El exbanquero de inversión republicano de 68 años, nombrado por Donald Trump, se rumoreaba que iba a dar paso a la candidata demócrata, por razones políticas obvias, y porque Jay, como se le conoce, habría incumplido las normas éticas de la institución. A finales de 2020, antes de que los mercados cayeran, vendió gran parte de su patrimonio, obteniendo así una plusvalía estimada entre 1 y 5 millones de dólares.

Sin embargo, durante cuatro años, fue capaz de mantener el rumbo de la nave en medio de la tormenta sin precedentes de COVID-19. Impulsó una generosa política del banco central, comprometiendo 120.000 millones de dólares en compras de activos al mes y bajando los tipos de interés hasta casi cero. Con ello, contribuyó a que los mercados bursátiles se dispararan, permitiendo que los índices batieran nuevos récords, como el S&P 500. "El gobernador Powell ha proporcionado un liderazgo firme durante un periodo de desafíos sin precedentes, incluyendo la recesión económica más profunda de la historia moderna y los ataques a la independencia de la Reserva Federal", afirma la Casa Blanca.

La capacidad del presidente de la Fed para apuntalar los mercados ha evitado un gran agujero en la economía estadounidense. Pero la otra cara de la moneda ha sido un preocupante aumento de la inflación en los últimos tiempos, incluso mientras una nueva ola de coronación se extiende a gran velocidad. Ante esta subida de la temperatura inflacionista, Jerome Powell, hace valer su expresión favorita: "es transitoria". Esta preocupación fue rápidamente barrida por los mercados bursátiles, que en gran medida acogieron con satisfacción la política expansiva del banco central en los últimos meses. Las empresas no esperan menos para los próximos cuatro años, pero la FED tendrá que levantar el pie del acelerador monetario, tarde o temprano...

Dibujo de Amandine Victor