La crisis del combustible en Kenia se encuentra en su segunda semana y ha visto cómo el tráfico en algunas partes de la capital, Nairobi, se ha paralizado mientras los automovilistas desesperados se unían a las colas serpenteantes frente a las gasolineras, bloqueando las principales carreteras.

Los funcionarios del gobierno culpan de la escasez a las empresas comercializadoras de petróleo, acusándolas de acaparar suministros antes de una subida de precios, que entra en vigor el viernes. Las compañías petroleras han señalado los atrasos en las subvenciones que les debe el Estado.

Los medios de comunicación locales informaron de que el gobierno había deportado al director general de la empresa de almacenamiento y distribución de combustible Rubis Energy Kenya por la crisis del combustible. La ministra de Energía, Monica Juma, confirmó que el director general, Jean-Christian Bergeron, había abandonado el país el miércoles por la noche, pero se negó a dar más detalles.

Bergeron ha dirigido la filial keniana de la francesa Rubis Energie durante tres años. Los medios de comunicación locales dijeron que su visado de trabajo había sido revocado. Bergeron y el Ministerio del Interior no respondieron a las solicitudes de comentarios.

"El director general de Rubis Energy Kenia se unió a la oficina central en París para dar una actualización completa de la situación de la filial", dijo Rubis Energie en un comunicado en francés el jueves, sin dar más detalles sobre el regreso de Bergeron a Francia.

El regulador del petróleo de Kenia dijo el jueves que aumentaba los precios nacionales del combustible en 9,90 chelines kenianos por litro, a partir del viernes.

Juma dijo que había sancionado un proceso de reasignación de la capacidad de importación de petróleo y que la crisis de combustible debería aliviarse en 72 horas. "Esta situación sólo puede equipararse a esfuerzos deliberados para sabotear esta economía, lo que constituye un delito capital", dijo.

"Las empresas de comercialización de petróleo que vendieron por encima de su cuota local normal durante el periodo de crisis se beneficiarán de una capacidad adicional, mientras que a las que vendieron menos se les reducirá su capacidad respectiva", dijo Juma, sin dar más detalles sobre los cambios de cuota.

Rubis Energy Kenya dijo en un comunicado que no había aumentado sus ventas de exportación en detrimento del mercado keniano y que estaba haciendo sus mejores esfuerzos para abastecer plenamente el mercado.

Kenia introdujo su esquema de subsidios al combustible en 2021. El aumento de los precios mundiales del petróleo ha provocado problemas de liquidez en algunos minoristas y las dificultades se han visto agravadas por los retrasos en los pagos de las subvenciones por parte del gobierno.

Muchos kenianos acudieron a las redes sociales en busca de pistas sobre dónde encontrar combustible; uno de ellos incluso creó una plataforma de crowdsourcing "IkoWhere?" que ofrecía actualizaciones en directo sobre las estaciones con combustible.

(1$ = 115,4000 chelines kenianos)