La Casa Blanca dijo que la orden del presidente Donald Trump esta semana de pausar el desembolso de fondos apropiados bajo las emblemáticas leyes climáticas y de infraestructura de su predecesor se aplica principalmente a programas que desalientan el desarrollo de combustibles fósiles o impulsan los vehículos eléctricos.

Como parte de una avalancha de órdenes ejecutivas horas después de asumir el cargo el lunes, Trump ordenó a las agencias gubernamentales pausar los fondos que fluyen de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos.

La Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca aclaró en un memorando, fechado el martes, que la orden de Trump sólo se aplica a los fondos que contravienen una lista de objetivos políticos declarados, que incluyen fomentar una mayor producción de energía en tierras federales y eliminar el apoyo a los vehículos eléctricos. Los fondos destinados a otros programas, como puentes, tránsito y carreteras, no se verán afectados.

No está claro si la orden pone en peligro muchos fondos.

La administración de Biden había dicho antes de la toma de posesión de Trump el lunes que la gran mayoría de las subvenciones para programas de energía limpia apropiadas bajo la IRA, por ejemplo, ya habían sido obligadas y estaban protegidas, con sólo 11.000 millones de dólares pendientes.

El grueso del apoyo de la IRA a las energías limpias y a los vehículos eléctricos, mientras tanto, deriva de créditos fiscales que sólo pueden ser revocados con una ley del Congreso.

Robert Moczulewski, director de la asesoría fiscal Baker Tilly, dijo que la orden de Trump podría enfrentarse a obstáculos legales si retrasa cualquier financiación significativa.

"Pausar la financiación ya asignada por el Congreso puede provocar desafíos legales, aunque la administración puede imponer procesos de revisión provisionales", dijo.

La orden exige que las agencias estadounidenses consulten a la OMB antes de desembolsar el dinero.

Mientras tanto, no está claro el impacto en los proyectos de extracción de litio, que apoyan la producción de baterías para vehículos eléctricos.

La administración Biden había finalizado préstamos para varios proyectos estadounidenses de minerales críticos en sus últimos meses, incluyendo un paquete de deuda de 2.260 millones de dólares para Lithium Americas y casi 1.000 millones para ioneer.

Esos préstamos son definitivos y no pueden modificarse, según dos fuentes del sector y una fuente de la administración familiarizada con las condiciones del préstamo. Los representantes de Lithium Americas, con sede en Vancouver, y de ioneer, con sede en Australia, no estuvieron inmediatamente disponibles para hacer comentarios.

Los préstamos para otros proyectos estadounidenses de minerales críticos que no se finalizaron antes de que Biden dejara el cargo podrían ser vulnerables. Esa lista incluye 24 proyectos que buscan un total de 45.000 millones de dólares, según datos del Departamento de Energía.