El mpox puede propagarse a través del contacto íntimo. Suele ser leve, pero es mortal en raros casos. Provoca síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus en el cuerpo.
La determinación de un brote de enfermedad como "emergencia de salud pública de importancia internacional" o PHEIC -el nivel más alto de alerta de la OMS- puede acelerar la investigación, la financiación y las medidas de salud pública internacional y la cooperación para contener una enfermedad.
El brote en el Congo comenzó con la propagación de una cepa endémica, conocida como clado I. Pero una nueva variante, el clado Ib, parece propagarse más fácilmente a través del contacto cercano rutinario, incluido el contacto sexual. Se ha propagado desde el Congo a los países vecinos, incluidos Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, lo que ha desencadenado la acción de la OMS.
"Está claro que es esencial una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas", declaró el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
A principios de esta semana, el máximo organismo de salud pública de África declaró la emergencia por viruela del musgo en el continente tras advertir de que la infección vírica se estaba propagando a un ritmo alarmante.
En lo que va de año se han notificado más de 17.000 casos sospechosos de viruela símica y 517 muertes en el continente africano, lo que supone un aumento del 160% de los casos en comparación con el mismo periodo del año anterior, según informaron los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un total de 13 países han notificado casos.
Una forma diferente del virus mpox - el clado IIb - se propagó por todo el mundo en 2022, en gran parte a través del contacto sexual entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Esto llevó a la OMS a declarar entonces una emergencia de salud pública, a la que puso fin 10 meses después.
