PEKÍN, 9 dic (Reuters) - La inflación de las fábricas de China, que está al rojo vivo, se redujo ligeramente en noviembre, impulsada por la represión gubernamental de los precios desbocados de las materias primas y el alivio de la escasez de energía, en el marco de los esfuerzos de Pekín por reducir los efectos devastadores del aumento de los costes en la economía.
El índice de precios al productor subió un 12,9% en noviembre, según informó el jueves la Oficina Nacional de Estadística, más lentamente que el máximo de 26 años alcanzado en octubre (13,5%), pero más rápido que el 12,4% previsto en una encuesta de Reuters entre analistas.
Aunque la inflación en las fábricas sigue siendo incómodamente alta, la moderación de los precios puede dar a los dirigentes de la política monetaria cierto margen para desencadenar más estímulos para apuntalar el debilitado crecimiento.
La economía china, que protagonizó un impresionante repunte tras el desplome pandémico del año pasado, ha perdido impulso en los últimos meses al enfrentarse a la subida de los precios, la ralentización del sector manufacturero, los problemas de endeudamiento en el mercado inmobiliario y los persistentes brotes de COVID-19.
El Banco Popular de China (PBOC) anunció el lunes un recorte de la cantidad de efectivo que los bancos deben mantener en reserva, su segunda medida de este tipo en lo que va de año, para reforzar la desaceleración del crecimiento.
"Aparte de los alimentos, las presiones sobre los precios están disminuyendo en general, especialmente en la industria pesada", dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China en Capital Economics, en una nota. "No creemos que la preocupación por la inflación impida al Banco Popular de China adoptar nuevas medidas de relajación, como la reducción de los tipos de interés".
La inflación en las fábricas se ha acelerado desde mayo de este año debido a la subida de los precios de las materias primas, lo que ha ejercido presión sobre las empresas del sector para que trasladen sus costes a los consumidores.
Las autoridades han llevado a cabo una serie de intervenciones en los últimos meses, como la fijación de un objetivo inmediato de precios y la orden de acelerar la producción para enfriar los precios al rojo vivo, medidas que han resultado eficaces para aliviar la escasez de energía que se espera este invierno.
Las medidas del Gobierno para frenar el fuerte aumento de los precios de la energía y las materias primas están surtiendo efecto, dijo Dong Lijuan, un estadístico senior de la NBS en una declaración que acompañaba a la publicación de los datos.
Sin embargo, la inflación en las fábricas sigue siendo muy elevada, con un aumento de los precios de la minería del carbón y el lavado del 88,8% en el año y un crecimiento del 68,5% en la extracción de petróleo y gas.
Aunque es probable que el IPP haya tocado techo, el ritmo al que se ralentizará es muy incierto, dijo Zhou Hao, economista sénior de mercados emergentes de Commerzbank.
El índice de precios al consumo (IPC) subió un 2,3% interanual, dijo la NBS en un comunicado separado, más lento que las expectativas de un aumento del 2,5%, pero recuperándose del 1,5% de octubre.
La inflación de los consumidores sigue siendo moderada, ya que las estrictas restricciones por COVID-19 impiden el consumo y pesan sobre la demanda, lo que apunta a una limitada transmisión de los elevados precios en fábrica.
Hasta la fecha no se han registrado casos de la variante ómicron del COVID-19 en China, pero su aparición podría añadir presión a la estricta política de tolerancia cero con respecto a los casos de coronavirus y aumentar los retos logísticos para los exportadores, según los analistas.
La segunda economía del mundo se enfrenta a múltiples desafíos de cara a 2022, entre ellos el declive de su sector inmobiliario.
El principal grupo de expertos del Gobierno chino recomendó el lunes a las autoridades que establezcan un objetivo de crecimiento económico superior al 5% para el próximo año y un objetivo de inflación al consumo del 3%.
(Reporte de Liangping Gao y Gabriel Crossley; edición de Sam Holmes, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdansk)
