Boeing anunció un pedido récord de Korean Air de 20 aviones 777X y 20 787, por valor de 7.000 millones de dólares según los precios de entrega estimados por Cirium Ascend, en un impulso para el largamente retrasado programa 777X del fabricante de aviones estadounidense.
Pero muchos de los asistentes a la reunión de líderes de la aviación, celebrada del 22 al 26 de julio, no esperaban el tradicional diluvio de acuerdos, mientras Airbus lucha por alcanzar sus objetivos de producción y Boeing adopta una postura discreta en medio de su crisis de seguridad, desencadenada por el desprendimiento de un panel de un avión 737 MAX en enero.
La aviación se vio duramente afectada por la pandemia, que hizo que los viajes aéreos se desplomaran sólo para recuperarse bruscamente. Eso dejó a muchas empresas luchando por resolver la escasez de mano de obra y de piezas.
La situación se ha visto agravada por una crisis en espiral en Boeing, que ha tenido que ralentizar la producción de su avión 737 MAX más vendido tras el reventón del panel.
Los retrasos en la entrega de los aviones han obstaculizado los esfuerzos de las aerolíneas por capitalizar el repunte post-pandémico de los viajes y los costes inflados, y cada vez hay más indicios de que están luchando por trasladar esos costes a los consumidores a medida que la demanda empieza a normalizarse.
Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, comunicó el lunes una reducción a casi la mitad de su beneficio trimestral, con un desplome de las tarifas del 15% y la advertencia de la dirección de que habrá más presión sobre los precios.
El consejero delegado, Michael O'Leary, añadió que se había producido cierta mejora en las entregas de Boeing, pero que seguía habiendo retrasos y que se estaba preocupando un poco por las entregas previstas para el próximo año.
Por separado, flydubai dijo que sus planes de expansión de flota se habían visto afectados por los retrasos en las entregas de Boeing, mientras que el jefe de Air India dijo que estaba teniendo que robar piezas de otros aviones para mantener sus aviones volando en medio de los problemas de la cadena de suministro de la industria.
"La gran pregunta para las aerolíneas aquí en Farnborough es qué ha pasado con el efecto halo de la demanda tras la pandemia: ¿se ha estancado esa recuperación?", dijo el veterano periodista de aviación Mark Pilling, que iba a presentar un panel de consejeros delegados.
El consejero delegado de Pegasus Airlines, Guliz Ozturk, declaró a los periodistas que los clientes estaban "volviendo a lo básico" en busca de tarifas más bajas.
"Hemos empezado a ver la normalización de la demanda. ¿Qué significa esto? Quiero decir que la demanda está ahí, pero ahora los viajeros buscan, como antes de la pandemia, lo más asequible, lo más bajo, el mejor precio para su viaje", declaró.
La advertencia de Ryanair sobre las tarifas ahondó la preocupación por la presión sobre los rendimientos, una medida de la tarifa media pagada por milla por cada pasajero y un barómetro clave de la rentabilidad de las aerolíneas.
Las acciones de las aerolíneas se situaron entre las que más cayeron en Europa . Ryanair bajaba más de un 14% y se encaminaba a su peor día desde junio de 2016 a las 1140 GMT, mientras que su rival easyJet caía un 8%, TUI bajaba un 4,9% e IAG, propietaria de BA, perdía un 4%.
ARREGLAR LAS CADENAS DE SUMINISTRO
Dado que es probable que la negociación de acuerdos sea limitada, es probable que el foco de atención en el salón aeronáutico recaiga en cómo los fabricantes están solucionando los bloqueos de la cadena de suministro.
Stephanie Pope, nueva responsable de aviones comerciales de Boeing, declaró el domingo en una rueda de prensa que la producción del 737 MAX estaba mejorando y que la empresa estaba experimentando un "cambio transformacional" en materia de seguridad y cultura corporativa.
El consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, también declaró el domingo que estaba avanzando en la aceleración de la producción de sus principales reactores de pasajeros.
Algunos acuerdos superarán la línea, dijeron los delegados. Virgin Atlantic está a punto de realizar un pedido complementario de Airbus A330neos y Flynas, una aerolínea saudí de bajo coste, está a punto de encargar hasta 30 de estos mismos aviones de fuselaje ancho, según fuentes del sector.
Se espera que Japan Airlines concrete sus recientes pedidos provisionales de reactores y Boeing está viendo interés en el arrendamiento de su 737 MAX, mientras que Turkish Airlines está en medio de negociaciones para comprar reactores Boeing, dijeron fuentes del sector.
Las compañías declinaron hacer comentarios.
El salón aeronáutico de esta semana estará salpicado de paneles y talleres sobre sostenibilidad, ya que los gigantes aeroespaciales y las aerolíneas intentan subrayar su compromiso con la reducción de las emisiones de carbono, incluso cuando planean expandir masivamente el transporte aéreo mundial.
En el ámbito de la defensa, la atención se centrará en Ucrania, los posibles retrasos del futuro sustituto del caza estadounidense F-22, cuyo nombre en clave es NGAD, y una revisión de la defensa por parte del nuevo gobierno laborista británico.
En su intervención en la feria, el primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que quería dejar "constancia" de lo importante que era el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP, por sus siglas en inglés), desalentando las especulaciones de que el proyecto de aviones de combate con Japón e Italia podría suprimirse tras la revisión de defensa. (Reportaje adicional de Joe Brock, Tim Hepher y David Shepardson; Edición de Mark Potter y Josephine Mason)
