Según la propuesta redactada por especialistas en minería que trabajan para el Partido de los Trabajadores (PT) de Lula, el gobierno cobraría una tasa de regalía mayor -conocida como "participación especial"- sobre los minerales de valor particularmente alto, ya sea por sus características geológicas o por la demanda del mercado, según un geólogo del partido y documentos vistos por Reuters.

La idea, que aún no ha sido adoptada oficialmente por la campaña de Lula, fue descrita a Reuters por Claudio Scliar, geólogo y miembro del comité del PT encargado de los asuntos relacionados con los minerales y la energía.

No está claro cómo Lula tomará una decisión sobre la propuesta y si la aceptará.

El Congreso de Brasil debatió un plan de regalías de este tipo durante el gobierno de 2011 a 2016 de la presidenta izquierdista Dilma Rousseff, pero recibió un fuerte rechazo de la industria y fue archivado.

La propuesta subraya una de las principales fallas ideológicas de la campaña presidencial brasileña.

Lula, un antiguo líder sindical que gobernó Brasil desde 2003 hasta 2011, ha dicho con frecuencia que el Estado debería desempeñar un papel más sólido en la economía. Muchas de sus propuestas, como los nuevos impuestos sobre el pago de dividendos e intereses, han sido recibidas con frialdad por el mercado.

El derechista Jair Bolsonaro se ha apoyado mucho en el ministro de Economía, Paulo Guedes, visto como pro-mercado, incluso cuando un reciente derroche de bienestar social ha hecho mella en sus credenciales.

Lula mantiene una ventaja de dos dígitos en la mayoría de las encuestas, pero esa diferencia se ha reducido a medida que ambos candidatos se preparan para la votación de la primera ronda el 2 de octubre.

La regalía especial podría perjudicar la inversión minera en Brasil, mientras que impulsaría a sus rivales, incluyendo a Canadá y Australia, dijeron varios especialistas y participantes del mercado.

"Crear un royalty minero especial va a ahuyentar a los inversores y alegrar a nuestros competidores, especialmente a los australianos", dijo Rinaldo Mancin, jefe de relaciones institucionales del Instituto Brasileño de Minería (Ibram).

Brasil es un exportador material de varios minerales, como el cobre, el oro y el níquel, pero el mineral de hierro es su mayor exportación con diferencia.

Entre los proyectos que podrían verse afectados en caso de que Lula gane e imponga la tasa especial de regalías se encuentran una serie de complejos de mineral de hierro operados por Vale en la región de Carajas, en el norte de Brasil.

El mineral que allí se produce es excepcionalmente puro y suele alcanzar una prima en el mercado internacional.

La empresa con sede en Río de Janeiro declinó hacer comentarios.

Scliar, el geólogo afiliado al PT, señaló que Brasil ha mantenido un régimen diferenciado de regalías sobre el petróleo desde 1997, con tasas más altas cobradas en algunas áreas de producción altamente prolíficas. La nación sudamericana es ahora el noveno productor de petróleo del mundo y su superficie en alta mar es una de las más codiciadas del sector.

"Hay algunos yacimientos minerales con características excepcionales y que el mercado internacional quiere mucho", dijo Scliar. "Como los minerales pertenecen al Estado, éste debería beneficiarse".