Pero las pérdidas por delitos en el mercado de criptomonedas en general se redujeron drásticamente a 681 millones de dólares a finales de julio, en comparación con los 1.900 millones de dólares de todo 2020 y los 4.500 millones de dólares de 2019.

La caída de la criptodelincuencia en general reflejó la creciente madurez de la industria y la infraestructura de seguridad muy mejorada, dijeron los inversores.

El sector DeFi, en cambio, registró pérdidas delictivas por un valor récord de 474 millones de dólares de enero a julio.

Las aplicaciones DeFi, muchas de las cuales se ejecutan en la blockchain de Ethereum, son plataformas financieras que permiten realizar préstamos denominados en criptomonedas fuera de los bancos tradicionales.

"No debería ser una sorpresa que a medida que el ecosistema DeFi se expande, también lo hacen los delitos DeFi", dijo Dave Jevans, director ejecutivo de CipherTrace, en un correo electrónico a Reuters.

"Apenas ocho meses en 2021 y los hackeos, robos y fraudes DeFi ya han superado el total de delitos DeFi de 2020. Esto significa que los reguladores de todo el mundo están prestando más atención a DeFi específicamente."

El valor bloqueado -el total de préstamos en las plataformas DeFi- fue de 80.400 millones de dólares el lunes, por debajo de los 86.000 millones de dólares de mediados de mayo, según los datos de DeFi Pulse, pero con un aumento de más del 600% respecto a los 11.000 millones de dólares de octubre del año pasado.

Hay dos tipos de delitos de DeFi: el hackeo de un protocolo DeFi por parte de personas ajenas a la empresa, o un "tirón de alfombra" por parte de personas internas, dijo CipherTrace. Un "tirón de alfombra" se produce cuando los desarrolladores de criptomonedas abandonan un proyecto y huyen con el dinero de los inversores.

La mayoría de los delitos de DeFi en 2021 parecen haber sido llevados a cabo por personas ajenas a la empresa como hackeos, lo que supone 361 millones de dólares, o el 76%, de todos los delitos relacionados con DeFi. El 24% restante son tirones de alfombra que suman más de 113 millones de dólares a finales de julio.

El viernes pasado, la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. dijo que acusaba al prestamista Blockchain Credit Partners y a dos de sus principales ejecutivos por haber recaudado 30 millones de dólares mediante ofertas presuntamente fraudulentas. El caso es el primero de la SEC que implica valores en el espacio DeFi.