Silva renunció al gobierno de Lula en 2008, molesta por el apoyo de su gobierno a grandes proyectos de infraestructura en la Amazonía, y su reconciliación es un respaldo de alto perfil para apuntalar su coalición de centro-izquierda antes de una votación del 2 de octubre.

Su apoyo a Lula también muestra cómo incluso los ecologistas escépticos de sus vínculos con la agroindustria brasileña han cerrado filas detrás de él, en un impulso urgente para cambiar las políticas que han disparado la deforestación bajo el presidente Jair Bolsonaro.

Silva implementó políticas medioambientales bajo Lula que ayudaron a reducir drásticamente la destrucción de la Amazonia, pero se unió a un coro de críticos ecologistas molestos con grandes proyectos de infraestructura en la selva, como la presa hidroeléctrica de Belo Monte.

Incluso con ese historial mixto, Lula marca un dramático contraste con Bolsonaro, que ha reducido drásticamente la aplicación de las leyes medioambientales en la Amazonia, al tiempo que pide más minería y agricultura en las tierras protegidas. La deforestación de la selva brasileña ha subido a un máximo de 15 años bajo su mandato.

En una entrevista concedida el jueves, Silva, tres veces candidata a la presidencia y que recibió duras críticas del PT en campañas anteriores, dijo que la deforestación "cero" en la Amazonia estaba totalmente al alcance de la mano, un objetivo que es incluso más ambicioso que la meta declarada por Lula de deforestación "neta cero".

Mientras que la deforestación neta cero permite la tala siempre que se replantee una superficie igual en otro lugar, no se permitiría ningún tipo de tala en un régimen de deforestación pura cero.

"Es perfectamente posible volver a la deforestación cero, reviviendo un plan que ya funcionó, actualizando ese plan, volviendo a reunir los presupuestos y los equipos, reforzando nuestros sistemas de aplicación, de control y de gestión", dijo Silva, originaria del aislado y lluvioso estado de Acre.

La semana pasada, Silva apoyó públicamente a Lula en un acto en el que se comprometió a una serie de propuestas políticas, incluida una autoridad nacional que coordine el trabajo del gobierno en materia de cambio climático.

Al preguntársele si consideraría aceptar un papel como el de "zar del clima", que Lula ha hecho flotar, Silva dejó la puerta abierta.

"Esta es una decisión del presidente de la república", dijo. "En este momento, hablar de ministerios antes de ganar es exactamente lo que no tenemos que hacer".

Lula ha construido una fuerte ventaja sobre Bolsonaro en la mayoría de las encuestas. Si ninguno de los dos candidatos obtiene la mayoría de los votos el 2 de octubre, se enfrentarán en una segunda vuelta el 30 de octubre.