La empresa británica de servicios marítimos Lloyd's Register se disculpó el miércoles por su papel en la esclavización de africanos en los siglos XVIII y XIX.

Al menos 12,5 millones de africanos fueron secuestrados, transportados a la fuerza por barcos europeos y vendidos como esclavos entre los siglos XV y XIX. Gran Bretaña esclavizó a más de 3 millones, y la City de Londres era el centro financiero del tráfico.

La empresa, fundada en 1760, declaró que una investigación encargada en 2022 demostró que había proporcionado información sobre la navegabilidad de los barcos utilizados para transportar africanos a través del Atlántico, facilitando la venta y el seguro de los buques.

LR, ahora propiedad de la organización benéfica Lloyd's Register Foundation, añadió que algunos de los miembros de su comité directivo estuvieron directamente implicados en la esclavitud o el tráfico de africanos en aquella época.

"Lo que queda claro de esta investigación inicial es que, desde nuestra fundación en 1760 hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud del Reino Unido en 1833, desempeñamos un papel importante apoyando un sistema marítimo que permitió la economía esclavista", dijo LR en un comunicado en su página web.

"Lamentamos profundamente esta parte de nuestra historia".

LR dijo que estaba respondiendo con dos medidas inmediatas, concediendo 1 millón de libras (1,23 millones de dólares) a un proyecto de archivo sobre la esclavitud y proponiendo una asociación con el Museo Internacional de la Esclavitud de Liverpool.

LR se une a otras instituciones británicas que han reconocido sus vínculos con la esclavitud, entre las que se incluyen universidades de primer nivel como Cambridge, el Banco de Inglaterra y la cervecera Greene King.

La disculpa se produce en un momento en el que los esfuerzos por obtener reparaciones u otras compensaciones por los agravios históricos siguen cobrando impulso.

Los defensores de las reparaciones afirman que el legado de la esclavitud ha causado desigualdades raciales persistentes, mientras que los detractores afirman que los países y las instituciones no deben ser considerados responsables hoy de agravios históricos.

(1 $ = 0,8118 libras)