China se ha comprometido a reducir su intensidad energética en torno a un 3% de aquí a 2021 para cumplir sus objetivos climáticos y las autoridades provinciales han intensificado la aplicación de medidas de reducción de emisiones en los últimos meses, después de que sólo 10 de las 30 regiones continentales hayan conseguido cumplir sus objetivos energéticos en el primer semestre del año.

El aumento de los precios del carbón y la escasez de suministro en un país que depende mayoritariamente del carbón para su abastecimiento energético también han provocado escasez de energía a medida que se acerca la temporada de calefacción de invierno. "Los cortes de energía se produjeron cuando el restablecimiento de la regulación del carbono en China chocó con su auge industrial en la pandemia", dijeron los analistas de Morgan Stanley. "Los recortes de producción, si se prolongan, podrían hacer que el crecimiento del PIB cayera un punto porcentual en el cuarto trimestre, impulsado por la producción de materiales", añadieron.

Producción industrial estacional en China

La economía china se recuperó rápidamente de la pandemia de COVID-19 el año pasado, pero los datos recientes han mostrado una desaceleración en la segunda economía del mundo. Las industrias del acero, el aluminio y el cemento se han visto afectadas por las restricciones de producción, con alrededor del 7% de la capacidad de producción de aluminio suspendida y el 29% de la producción nacional de cemento afectada, dijo Morgan Stanley, añadiendo que el papel y el vidrio podrían ser las siguientes industrias en sufrir interrupciones de suministro.

Precios del carbón térmico en China

"La crisis de suministro de energía en la segunda economía y fabricante del mundo se extenderá e impactará en los mercados globales", comentaron los analistas de Nomura. "Las perturbaciones de la oferta nos han llevado a reducir aún más nuestra previsión de crecimiento interanual del PIB en el tercer y cuarto trimestre hasta el 4,7% y el 3,0%, respectivamente, desde el 5,1% y el 4,4%", añade la nota.

Nomura recortó su previsión de producto interior bruto (PIB) para 2021 al 7,7% desde el 8,2%. China ha fijado su objetivo de crecimiento económico para 2021 en más del 6%.

"La principal razón de los cortes de electricidad es la escasez de suministro de carbón", dijo un analista con sede en China, señalando que la producción nacional de carbón se vio limitada por el endurecimiento de las normas de seguridad, mientras que las importaciones del principal exportador, Indonesia, se vieron frenadas por el mal tiempo. El analista declinó ser nombrado por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.

China, el mayor consumidor de energía y fuente de gases de efecto invernadero del mundo, ha declarado que pretende alcanzar el pico de emisiones de carbono en 2030 y llegar a cero en 2060.

HORARIOS AJUSTADOS

La escasez de energía, que lleva varias semanas afectando a los fabricantes de los principales centros industriales de la costa este y sur, se está extendiendo ahora al sector residencial en algunas zonas del noreste.

La provincia de Liaoning dijo que su producción de energía había caído bruscamente desde julio, y la escasez de suministro se agravó la semana pasada debido a la caída de la electricidad procedente de otras regiones y al descenso de la energía eólica. La semana pasada amplió los cortes de electricidad de las empresas industriales a las zonas residenciales.

La ciudad provincial de Huludao ha pedido a los residentes que no utilicen aparatos electrónicos de alto consumo, como calentadores de agua y microondas, durante las horas punta de 10 a 12 (0200-0400 GMT), de 3 a 4 y de 7 a 8 de la tarde. Un residente de la ciudad de Harbin, en la provincia nororiental de Heilongjiang, dijo a Reuters que muchos centros comerciales cerraban antes de lo habitual, a las 16:00 horas.

El impacto de la escasez de energía en todo el país ha afectado a un amplio abanico de empresas, desde productores de aluminio y productos químicos hasta tintes, muebles y harina de soja.

"Creemos que los mercados mundiales se verán perjudicados por la escasez de suministros, desde los textiles hasta los juguetes y las piezas de maquinaria", advirtió Nomura.

En un intento de aliviar la escasez, la Administración Nacional de Energía de China (NEA) ha pedido a las empresas de carbón y gas natural que aumenten la producción para garantizar que el país tenga suficiente suministro de energía para mantener los hogares calientes durante el invierno, dijo el regulador el domingo.

La semana pasada, los principales productores de carbón de China se reunieron para intentar resolver la escasez de suministro y frenar el aumento de los precios.