Cuando los policías llegaron por Albert Ojwang, el bloguero keniano cuya muerte bajo custodia desató protestas esta semana y provocó un inusual reconocimiento de brutalidad policial por parte del presidente, su esposa pensó en un principio que estaría a salvo.
A diferencia de las decenas de activistas políticos secuestrados por presuntos agentes de seguridad durante el último año, el profesor de escuela de 31 años fue llevado a una comisaría y los agentes compartieron sus números de teléfono con la familia.
"Cuando vinieron, fueron muy amables. No fueron violentos", relató Nevnine Onyango, quien estaba presente cuando los oficiales llegaron, acusando a su esposo de insultar a su "jefe". "Eso me dio aún más confianza".
A la mañana siguiente, un familiar llamó con la noticia de que Ojwang, padre de su hijo de tres años, había muerto.
En la semana transcurrida desde entonces, la muerte del bloguero se ha convertido en un punto de tensión en una nación que apenas hace un año fue escenario de protestas masivas lideradas por jóvenes, motivadas en parte por la indignación ante la violencia policial generalizada.
Cientos de personas protestaron esta semana en la capital, Nairobi, con vehículos incendiados y la policía lanzando gases lacrimógenos. Los manifestantes citaron la muerte de Ojwang como prueba de que nada ha cambiado un año después de que más de 60 personas murieran en manifestaciones inicialmente provocadas por propuestas de aumento de impuestos.
Ojwang fue arrestado en Homa Bay, en el oeste de Kenia, como parte de una investigación iniciada por una denuncia formal del subdirector de la policía nacional, Eliud Lagat, según la Autoridad Independiente de Supervisión Policial (IPOA, por sus siglas en inglés), el organismo estatal de control policial de Kenia.
Según la IPOA, Lagat afirmó haber sido objeto de supuesta información falsa y maliciosa publicada en X.
El jefe de la policía de Kenia insinuó inicialmente que Ojwang se había suicidado, pero luego pidió disculpas tras una autopsia que determinó que sus heridas --incluyendo un traumatismo craneal, compresión en el cuello y daños en tejidos blandos-- apuntaban a una agresión como causa de la muerte.
El presidente William Ruto declaró el miércoles que Ojwang había muerto "a manos de la policía", lo que calificó de "desgarrador e inaceptable".
Hasta ahora, tres personas han sido arrestadas en el caso: el jefe de la comisaría de policía de Nairobi donde Ojwang fue hallado muerto, un agente de policía y un técnico de circuito cerrado de televisión de la estación.
Reuters no pudo contactar a Lagat para obtener comentarios, y un portavoz policial no respondió a la solicitud. En ocasiones anteriores, la policía ha calificado los casos de abuso como incidentes aislados.
SUPUESTOS A PROTEGER, NO A DAÑAR
No está claro qué publicó Ojwang que atrajo la atención de la policía. Sus cuentas en redes sociales ya no parecen estar activas.
Según la IPOA, que investiga su muerte, la denuncia de Lagat desencadenó una investigación que llevó al arresto de otro bloguero.
Los interrogatorios a ese bloguero identificaron a Ojwang como una persona de interés, indicó la IPOA.
Así, el pasado sábado al mediodía, agentes de policía llegaron a la casa de Ojwang en motocicletas y le comunicaron que "había hecho algunos comentarios sobre su jefe, que el jefe es corrupto", explicó su esposa Onyango. No identificaron a su jefe.
Primero llevaron a Ojwang a la comisaría local antes de informar a su familia que lo trasladarían a Nairobi, a casi 300 km (185 millas) de distancia, relató.
La última vez que supo de él fue alrededor de las 9 p.m. (1800 GMT) del sábado de su arresto, cuando Ojwang la llamó desde la Comisaría Central de Policía de Nairobi. Dijo que sonaba preocupado y le preguntó si podría ir a Nairobi.
Onyango ahora espera respuestas --y rendición de cuentas-- de la investigación de la IPOA.
"Siempre vemos estas cosas en la televisión, y ahora realmente llegó a mi puerta", dijo sobre los abusos policiales. "Estas personas se supone que deben protegernos. No deberían hacernos daño".
