La mina planeada por Brazil Potash Corp se solapa con tierras ancestrales del pueblo indígena Mura, cuyo territorio está en proceso de demarcación, dijeron los fiscales en un comunicado emitido el martes. Añadieron que la concesión de la licencia debe ser una cuestión federal que debe decidir la agencia brasileña de protección medioambiental Ibama y no el organismo medioambiental estatal Ipaam.
La agencia federal Ibama dijo en respuesta a una consulta de Reuters que era su responsabilidad emitir licencias medioambientales para cualquier empresa en tierras indígenas, pero que un estudio técnico tendría que identificar si la mina de Autazes estaba en tierra indígena para determinar la competencia federal sobre la concesión de licencias.
Brasil Potash Corp. Matt Simpson, director ejecutivo, afirmó que la tierra Mura no ha sido reconocida oficialmente como reserva protegida por el gobierno brasileño y que, por lo tanto, la mina puede ser autorizada por el estado de Amazonas, cuyo gobernador respalda plenamente el proyecto de 2.600 millones de dólares.
La fiscalía ha impugnado la mina desde 2016 y el proyecto fue paralizado por un juez federal en 2023, decisión que fue posteriormente anulada por un tribunal de apelaciones superior.
Simpson dijo que la empresa ha solicitado 10 días para ofrecer una declaración que demuestre "la inviabilidad jurídica" de la petición de los fiscales.
El tribunal de apelaciones de Brasilia que anuló la decisión del juez de Manaos había "establecido la competencia del Estado para llevar a cabo la concesión de licencias ambientales y autorizó la continuación del proceso de concesión de licencias", dijo Simpson por escrito a Reuters.
La fiscalía de Manaos dijo que los dirigentes de Mura habían sido objeto de "falsas promesas y amenazas". Añadió que la mina presentaba un "grave riesgo medioambiental" que afectaría a toda la población de la región y que los estudios de impacto no se habían realizado correctamente.
La mina podría ser fundamental para la agricultura brasileña, ya que reducirá la dependencia del 90% que tiene Brasil de la potasa importada, pero se ha visto frenada por la oposición del pueblo Mura, que dice que no se le ha consultado sobre el uso de sus tierras ancestrales.
El gobernador Wilson Lima, que afirma que la mina traerá a su estado inversión y desarrollo, anunció el mes pasado que se había concedido la licencia de instalación para la mina que se construirá en Autazes, a 75 millas (120 km) al sureste de Manaos, la capital del estado.
Brasil Potash dijo que comenzará este año la construcción de los pozos que extraerán la potasa y devolverán la sal al fondo de la mina. El proyecto tardará tres años en construirse.
La mina suministrará potasa a los estados agrícolas brasileños mediante barcazas fluviales a un precio inferior incluso a los costes de transporte de los productores de Rusia, Bielorrusia y Canadá, que tienen que enviarla a través del mundo, según Simpson.
Brazil Potash es propiedad de CD Capital, con una participación del 34%, Sentient, con el 23% de las acciones, y Stan Bharti's Forbes & Manhattan Group, un banco mercantil con sede en Toronto que inició el proyecto y ahora posee el 14%, junto con otros accionistas. (Reportaje de Anthony Boadle en Brasilia y Ana Mano en São Paulo; Edición de Aurora Ellis y de Sandra Maler)
