Los aficionados a las criptomonedas de todo el mundo celebraron la rápida aprobación de su proyecto de ley por parte de los legisladores el miércoles, y cuando el líder de 39 años siguió con un plan para extraer energía de los volcanes para alimentar los enormes centros de datos necesarios para acuñar la moneda digital.

La medida no escapó al escrutinio. El Fondo Monetario Internacional no tardó en señalar los riesgos económicos y legales del uso sin precedentes del bitcoin en la pequeña economía.

Desde despedir a funcionarios a través de Twitter hasta entrar en el Congreso con soldados fuertemente armados, Bukele ha tendido a erizar las plumas del establishment desde que llegó a la presidencia en 2019.

Arrasó en las elecciones parlamentarias y locales de febrero y goza de un índice de aprobación superior al 90% a pesar de que la economía se contrajo un 8% el año pasado. Su alianza ganó una supermayoría histórica, aplastando a los dos partidos que habían dominado la política salvadoreña durante 30 años.

Apenas unas semanas antes de que la adopción del bitcoin le diera un nuevo protagonismo internacional, Bukele se enemistó con el gobierno de Biden después de que el nuevo Congreso destituyera sumariamente al fiscal general y a los principales jueces.

Dice que todas sus acciones son constitucionales y están respaldadas por el mandato popular.

El fiscal superior había estado investigando a funcionarios del gobierno. Bukele también cerró una oficina anticorrupción que él mismo había abierto.

Bukele, que se autodenomina el "presidente más guay del mundo", inauguró recientemente una competición internacional de surf en el país con una gorra de béisbol al revés y flanqueado por un oficial militar.

Entre sus logros se encuentra la reducción de las tasas de homicidio en un país que lleva mucho tiempo lidiando con la mortífera violencia de las bandas.

A pesar de su juventud, Bukele no es un neófito en política.

Cuando trabajaba en la agencia de publicidad de su padre al principio de su carrera, su cliente era el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el partido de izquierda entonces en el poder.

Se afilió al partido y en 2012 se convirtió en alcalde de Nuevo Cuscatlán, un pueblo cafetero cercano a San Salvador. Lejos de los focos mediáticos y con pocos recursos, difundió su labor en las redes sociales. Su fama de buen gestor le ayudó a conseguir el apoyo necesario para ganar la alcaldía de la capital en 2015.

En San Salvador, ganó protagonismo por su enfoque social y cultural y por donar su sueldo a becas. Pero dos años después de asumir el cargo, el FMLN lo expulsó, diciendo que había sembrado la división, violado los estatutos del partido y atacado a un síndico con una manzana durante una sesión del consejo.

Él ha negado las acusaciones.

DECISIVO

Bukele se alió con la derechista Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA) en su campaña por la presidencia, impulsada por las redes sociales. Ha fundado un partido llamado Nuevas Ideas.

El presidente más joven de América asumió el cargo prometiendo acabar con la corrupción. Él mismo fue investigado por la Fiscalía General por blanqueo de dinero, fraude y evasión fiscal durante sus mandatos como alcalde. Ha negado las acusaciones.

El ascenso de sus hermanos y primos a puestos públicos o a funciones de asesoramiento entre bastidores también ha dado lugar a denuncias de nepotismo, que él ha negado.

La comunidad internacional no prestó mucha atención hasta que el presidente llegó al Congreso a principios del año pasado para solicitar la aprobación de un préstamo de 109 millones de dólares para luchar contra la delincuencia, acompañado de soldados con uniforme de combate.

"Si fuera un dictador o alguien que no respeta la democracia, habría tomado el control de todo el gobierno esta noche", dijo Bukele al periódico español El País.

Durante la pandemia de coronavirus, Bukele promulgó una serie de medidas sanitarias y económicas para paliar la crisis, pero ignoró las sentencias del Tribunal Supremo contra sus medidas de bloqueo y se ha enfrentado a denuncias de derechos.

"Utiliza la prensa y las redes sociales para amenazar, intimidar y perseguir a personas que podrían ser adversarias", dijo José Miguel Vivanco, director para las Américas de Human Rights Watch.

Aun así, los salvadoreños, hartos de décadas de corrupción e ineficacia, han admirado el estilo seguro y decisivo de Bukele, que incluye su afición a utilizar Twitter para dar órdenes a los ministros.

"Nayib hace un trabajo excelente, nunca habíamos tenido a alguien que se preocupara por el bienestar de la gente", dijo el taxista Eduardo Samayoa, de 36 años.