El presidente Andrés Manuel López Obrador había construido un proyecto de infraestructura enormemente ambicioso en su estado natal, Tabasco, describiéndolo como "un sueño hecho realidad", con la promesa de destetar al país de las importaciones de gasolina y diesel, la mayoría de las cuales provienen de Estados Unidos.
A dos semanas de las elecciones presidenciales, los funcionarios de Pemex se han afanado en mostrar los avances de la refinería de Dos Bocas y que las promesas de López Obrador se habían cumplido.
Sin embargo, los datos no reportados anteriormente también mostraron que en agosto, la refinería está programada para recibir 170,000 bpd, todavía la mitad de la materia prima necesaria para la planta de 340,000 bpd.
Los volúmenes, que dos fuentes familiarizadas con las operaciones confirmaron, plantean nuevas preguntas sobre el progreso del proyecto de aproximadamente 16.000 millones de dólares, que ha estado funcionando con retraso y por encima del presupuesto.
Inaugurado en
julio de 2022
entonces se preveía que la refinería funcionara a la mitad de su capacidad en julio siguiente y alcanzara
plena capacidad en 2023
. Pero varios plazos no se han cumplido.
A principios de este mes, sin embargo, Pemex dio marcha atrás de nuevo y dijo que procesaría sólo 177.000 bpd este año antes de aumentar a plena capacidad en 2025.
El lento arranque de la nueva refinería en el sureste del país significa que México tendrá que seguir dependiendo de las importaciones de combustible refinado.
México también seguirá exportando su crudo pesado, frente a las expectativas anteriores de que la nueva refinería provocaría un fuerte descenso, lo que aliviará la escasez de suministros a nivel mundial, ya que los principales productores de Oriente Medio han reducido sus exportaciones para cumplir sus compromisos con la OPEP+.
Durante la última llamada de resultados trimestrales de Pemex, a finales de abril, los funcionarios dijeron que la refinería empezaría a producir diesel a finales de este mes y que le seguiría la gasolina.
En general, se considera que el diesel es más fácil de producir que la gasolina. No mencionaron las tasas de procesamiento de crudo ni los objetivos.
Pemex tampoco ha revelado públicamente cuánto crudo ha recibido hasta ahora la nueva refinería.
Los datos vistos por Reuters se incluyeron en un documento que el brazo de refinación de Pemex envió al brazo de exploración y producción para permitir la planeación hasta agosto.
La cantidad inicial enviada a la refinería esta semana fue inferior al 1% de los 1,8 millones de bpd que Pemex produce actualmente.
PROGRESO EXAGERADO
Es común que las nuevas refinerías arranquen gradualmente, pero el gobierno ha estado pregonando su éxito.
Dos fuentes familiarizadas con los datos internos dijeron a Reuters que el volumen sorprendentemente pequeño de crudo que está recibiendo la refinería correspondía a una sola línea de procesamiento, y que no estaba claro cuándo se pondría en marcha la segunda.
Una de las fuentes añadió que el gobierno había exagerado los progresos antes de las elecciones del 2 de junio.
Claudia Sheinbaum, candidata del partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA) de López Obrador, mantiene un
fuerte ventaja
sobre su principal rival en las encuestas.
Pemex y la oficina del presidente no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Reuters reveló previamente que Pemex pidió a su unidad de comercialización en marzo que cancelara hasta 436.000 bpd de exportaciones para abril porque dijo que necesitaba esos volúmenes para el sistema de refinación nacional. Parte de esto estaba destinado a la nueva refinería.
Unos días después, fuentes dijeron que Pemex planeaba recortar otros 330.000 bpd para mayo - aunque más tarde revirtió la segunda ronda de recortes, causando caos y confusión entre los compradores internacionales que habían estado confiando en los suministros de México.
Un comprador de crudo Maya dijo que el mercado se sorprendió cuando Pemex dio marcha atrás en las cancelaciones teniendo en cuenta que hubo un recorte tan grande un mes antes.
Otra fuente de una refinería dijo que los compradores tuvieron que tomar cargamentos a plazo para mayo aunque habían comprado otros grados, como el crudo iraquí de Basora, para reemplazar el suministro que esperaban que se recortara.
La Secretaría de Energía de México aún no ha publicado actualizaciones mensuales sobre cuántos barriles de crudo han procesado las seis refinerías locales de Pemex en abril o mayo hasta la fecha.
Hasta finales de marzo, el último para el que se dispone de cifras oficiales, la base de datos no muestra asignación alguna para la refinería Olmeca. (Reportaje de Stefanie Eschenbacher y Adriana Barrera en Ciudad de México, y Florence Tan en Singapur Edición de Christian Plumb y Marguerita Choy)
