El gobierno central de China prometió tomar medidas drásticas contra la minería y el comercio de bitcoins el viernes, lo que provocó que algunos mineros detuvieran todas o parte de sus operaciones en un país que representa más de la mitad de la oferta mundial de criptomonedas.
Los fabricantes de los equipos que utilizan los mineros, muchos de ellos chinos, dicen que ahora están buscando el crecimiento en otros lugares.
Ebang International, con sede en Hangzhou, dijo que sus "máquinas de minería seguirán siendo escasas" en el extranjero, incluso si las ventas nacionales desaparecen.
El impacto se verá aún más suavizado por el hecho de que "los clientes nacionales se irán al extranjero a hacer minería", añadió en un comunicado enviado a Reuters.
Para ilustrar esta tendencia, BIT Mining Ltd, con sede en Shenzhen, dijo en un comunicado el lunes que había llegado a un acuerdo con una empresa con sede en Kazajstán para invertir conjuntamente en un centro de datos de minería de criptomonedas en el país centroasiático.
Los mineros de bitcoins utilizan equipos informáticos cada vez más potentes y especialmente diseñados, conocidos como "rigs", para verificar las transacciones de bitcoins en un proceso que produce bitcoins recién acuñados.
Este negocio, que consume mucha energía, es muy importante en China, aunque la cuota de mercado del país lleva años disminuyendo debido a la incertidumbre normativa.
Si China pierde rápidamente su poder de criptocomputación, los mineros extranjeros se beneficiarán, dijo Alex Ao, vicepresidente de Innosilicon Technology, un diseñador de chips y fabricante de equipos de minería de criptomonedas.
"Lugares como América del Norte y Asia Central tienen ventajas en términos de suministro de energía y apoyo político", dijo Ao, añadiendo que más mineros chinos se trasladarán al extranjero.
Edward Lu, vicepresidente senior de Canaan Inc, otro fabricante chino de máquinas de minería, dijo que estaba buscando mercados similares.
"La estrategia debería ser desarrollar enérgicamente mercados como Kazajstán, Canadá y el norte de Europa, donde los recursos energéticos son abundantes y baratos, mientras que las regulaciones son claras y predecibles", dijo Lu a Reuters.
HOTELES DE ACOGIDA
Aunque la región septentrional china de Mongolia Interior, un importante centro minero, publicó el martes un proyecto de normas para erradicar el negocio, otros grandes centros mineros aún no han emitido las suyas, tras la salva de la semana pasada de un comité del Consejo de Estado dirigido por el viceprimer ministro chino Liu He.
"Reubicar sus operaciones mineras en el extranjero es el único plan B de los mineros", dijo Winston Ma, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, y añadió que sólo los mayores operadores mineros de China pueden realizar el éxodo sin problemas.
Kazhakstán, que aclaró sus normas de minería de criptomonedas el año pasado, espera que esto impulse una economía dominada por el petróleo.
"El lunes recibimos consultas de tres mineros de bitcoin chinos sobre el uso de nuestros servicios de alojamiento", dijo Didar Bekbauov, cofundador de Hive Mining, con sede en Kazajstán, que ofrece "hoteles de alojamiento" para máquinas mineras.
Bekbauov dijo que, al parecer, estaban buscando una alternativa tras la represión.
Algunos mineros están enfadados por tener que desplazarse.
"Mientras el negocio de la minería no sea ilegal, no se debería matar a la industria con unas pocas palabras de los funcionarios", dijo un jugador chino de criptografía, que declinó ser identificado.
