Al menos dos niños hicieron varias llamadas de emergencia desde un par de aulas contiguas de cuarto grado después de que Salvador Ramos, de 18 años, entrara el martes con un rifle semiautomático AR-15, según el coronel Steven McCraw, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas.

Ramos, que había conducido a la escuela primaria Robb desde su casa después de disparar y herir a su abuela allí, pasó a matar a 19 niños y dos profesores en el tiroteo escolar más mortífero de Estados Unidos en casi una década.

"Está en la habitación 112", susurró una niña por teléfono a las 12:03 p.m., más de 45 minutos antes de que un equipo táctico dirigido por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos irrumpiera finalmente y pusiera fin al asedio.

El comandante en el lugar, el jefe del departamento de policía del distrito escolar de Uvalde, Texas, creía en ese momento que Ramos estaba atrincherado en el interior y que los niños ya no corrían un riesgo inmediato, lo que dio a la policía tiempo para prepararse, dijo McCraw.

"Desde el beneficio de la retrospectiva en la que estoy sentado ahora, por supuesto, no fue la decisión correcta", dijo McCraw. "Fue una decisión equivocada, y punto".

La revelación de la demora de las fuerzas del orden locales en la persecución del adolescente armado con un rifle semiautomático se produjo mientras el principal grupo de defensa de los derechos de las armas del país, la Asociación Nacional del Rifle, inauguraba su convención anual a 275 millas de distancia en Houston.

El gobernador Gregg Abbott, republicano y acérrimo defensor de los derechos de las armas, que se dirigió a la reunión en un vídeo pregrabado, se apoderó de los aparentes fallos policiales en Uvalde, diciendo en una conferencia de prensa posterior que estaba engañado y "lívido por lo ocurrido".

Abbott negó que las leyes de armas recientemente promulgadas en Texas, incluida una controvertida medida que elimina los requisitos de licencia para llevar un arma oculta, tuvieran "alguna relevancia" en el derramamiento de sangre del martes. Sugirió que los legisladores estatales centraran su atención en abordar las enfermedades mentales.

ENVIAR A LA POLICÍA AHORA

Incluso cuando el tiroteo reabrió el intratable y largo debate nacional sobre el fácil acceso a las armas de tipo militar en Estados Unidos, la última cronología del ataque en la escuela de Uvalde despertó la consternación del público, incluso entre los mismos funcionarios que lo informaron.

McGraw, cuya voz se atragantó por momentos, dijo: "Estamos aquí para informar de los hechos, no para defender lo que se hizo o las acciones tomadas".

Algunos de los estudiantes, en su mayoría de 9 y 10 años, atrapados con el pistolero sobrevivieron a la masacre, incluyendo al menos dos que llamaron al 911, dijo McCraw. No ofreció un recuento específico.

Hubo al menos ocho llamadas desde las aulas al 911 entre las 12:03 p.m., media hora después de que Ramos entrara por primera vez en el edificio, y las 12:50 p.m., cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza y la policía irrumpieron y mataron a tiros a Ramos.

No estaba claro si los agentes en el lugar de los hechos estaban al tanto de esas llamadas mientras esperaban, dijo McCraw.

Una chica a la que McCraw no identificó llamó a las 12:16 p.m. y dijo a la policía que todavía había "ocho o nueve" estudiantes vivos, dijo el coronel. Se escucharon tres disparos durante una llamada realizada a las 12:21 p.m.

La chica que hizo la primera llamada imploró a la operadora que "por favor, envíe a la policía ahora" a las 12:43 p.m. y de nuevo cuatro minutos después.

Los agentes entraron tres minutos después de esa última llamada, según McCraw, cuando el equipo táctico utilizó la llave de un conserje para abrir la puerta cerrada del aula.

Varios agentes tuvieron un primer intercambio de disparos con Ramos poco después de que éste entrara en la escuela a las 11:33 horas, cuando dos agentes fueron rozados por las balas y se pusieron a cubierto. Había hasta 19 agentes en el pasillo a las 12:03 p.m., cuando se recibió la primera llamada al 911 desde el interior del aula, dijo McCraw.

Los vídeos que surgieron el jueves mostraban a padres angustiados en el exterior de la escuela, instando a la policía a irrumpir en el edificio durante el ataque, y algunos tuvieron que ser retenidos por la policía.

Los protocolos estándar de las fuerzas de seguridad exigen que la policía se enfrente sin demora a un tirador activo en la escuela, en lugar de esperar refuerzos o más potencia de fuego, un punto que McCraw reconoció el viernes.

Los expertos médicos también subrayan la importancia de evacuar a los pacientes heridos de bala en estado crítico a un centro de traumatología en un plazo de 60 minutos -lo que los médicos de urgencias llaman "la hora de oro"- para salvar vidas.

McCraw describió otros momentos en los que Ramos podría haberse visto frustrado. Un agente de la escuela, que respondía a las llamadas sobre un hombre armado que había estrellado un coche en la funeraria de enfrente, pasó justo al lado de Ramos mientras éste se agachaba junto a un vehículo en la propiedad de la escuela. La policía ha dicho que Ramos disparó a dos personas que se encontraban fuera antes de escalar una valla hasta los terrenos de la escuela.

La puerta que dio acceso a Ramos al edificio había sido dejada abierta por un profesor, dijo McCraw, en violación de las políticas de seguridad del distrito escolar.

CONVENCIÓN DE LA NRA

El ataque, que se produce 10 días después de un tiroteo en Buffalo, Nueva York, que dejó 10 muertos, ha intensificado el viejo debate nacional sobre las leyes de armas.

En la reunión de la NRA, destacados republicanos, entre ellos el ex presidente Donald Trump y el senador estadounidense Ted Cruz, de Texas, redoblaron sus argumentos de que unas leyes de armas más estrictas harían poco o nada por paliar la creciente frecuencia de los tiroteos masivos en Estados Unidos.

Alrededor de 500 manifestantes con cruces, carteles y fotos de las víctimas del tiroteo de Uvalde se reunieron fuera de la convención, gritando "NRA vete".

El presidente Joe Biden, un demócrata que ha instado al Congreso a aprobar nuevas restricciones a las armas, visitará el domingo la comunidad de 16.000 habitantes situada a unos 130 km al oeste de San Antonio.

Los investigadores siguen buscando un motivo para el ataque. Ramos, que había abandonado la escuela secundaria, no tenía antecedentes penales ni de enfermedades mentales.