El líder de los Houthis de Yemen dijo el jueves que el grupo alineado con Irán vigilaría la aplicación de un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás destinado a poner fin a la guerra en Gaza y continuaría sus ataques contra los buques o Israel si se incumple.
La milicia Houthi ha llevado a cabo más de 100 ataques contra barcos desde noviembre de 2023 y ha hundido dos buques, se ha apoderado de otro y ha matado al menos a cuatro marinos en lo que dicen que es solidaridad con los palestinos de Gaza.
La intensidad de los ataques ha perturbado el transporte marítimo mundial y ha provocado cambios en las rutas.
Ejecutivos de los sectores naviero, asegurador y minorista dijeron a Reuters que los riesgos seguían siendo demasiado altos para reanudar los viajes a través del estrecho de Bab al-Mandab, en el Mar Rojo, por el que deben pasar las exportaciones a los mercados occidentales desde el Golfo y Asia antes de entrar en el Canal de Suez.
"De ninguna manera voy a poner ninguna de mis mercancías en un barco que vaya a atravesar el Mar Rojo durante algún tiempo", dijo Jay Foreman, consejero delegado de la empresa estadounidense Basic Fun, que suministra juguetes a grandes minoristas estadounidenses como Walmart y Amazon.com.
"Gastaré el dinero extra y enviaré todo alrededor de la punta de África... No merece la pena arriesgarse".
RECORRIDOS DE PRUEBA
Matt Castle, vicepresidente de transporte mundial del grupo logístico C.H. Robinson, afirmó: "No es probable que la industria vea un gran cambio de vuelta al Canal de Suez a corto plazo".
Dijo que esto se debía a los retos relacionados con la obtención de un seguro de carga, dados los altos riesgos percibidos, y a las limitaciones de tiempo, ya que llevaría semanas o meses poner en marcha un nuevo plan de transporte marítimo.
Si los Houthis detienen los ataques, los minoristas podrían tener que esperar hasta el segundo trimestre para que las navieras cambien totalmente sus rutas, dijo Craig Poole, director gerente de Cardinal Global Logistics, entre cuyos clientes se encuentran B&M Retail y Pets At Home.
"Definitivamente se tratará de probar la ruta, de asegurarse de que el alto el fuego es auténtico".
Fuentes de seguridad marítima dijeron que las compañías tratarían con cautela cualquier promesa de los Houthis de detener los ataques y optarían por viajes de prueba para evaluar el entorno de riesgo.
En el caso de los buques más grandes, como los petroleros que transportan gas natural licuado, cualquier reanudación llevaría más tiempo debido a los mayores riesgos en caso de que un buque de este tipo que transporta una carga inflamable fuera alcanzado.
El cargador noruego Wallenius Wilhelmsen, que transporta vehículos por barco, dijo que no reanudaría la navegación por el Mar Rojo "hasta que sea seguro".
El minorista sueco de moda H&M, que utiliza el transporte marítimo para transportar la mayoría de sus productos desde las fábricas de Asia a Europa, dijo que estaba vigilando la situación.
Tailwind Shipping Lines, una naviera propiedad de la cadena alemana de supermercados Lidl, afirmó que la seguridad de la tripulación, los barcos y la carga era una prioridad absoluta.
La fuerza naval de la Unión Europea en el Mar Rojo dijo que su "evaluación de la amenaza se mantiene sin cambios".
RIESGO DE GUERRA
El aumento de las primas de los seguros de riesgo de guerra, que se pagan cuando los barcos navegan por el Mar Rojo, ha supuesto unos costes adicionales de cientos de miles de dólares por un viaje de siete días para cualquier barco que siga navegando por la zona.
Fuentes aseguradoras dijeron el viernes que las primas adicionales por riesgo de guerra se cotizaban entre el 0,6% y hasta el 2% del valor del barco si éste tenía algún vínculo con Israel o EE.UU. y que, en general, no habían variado en los últimos meses.