No dio detalles sobre cuándo fueron detenidos o si todavía están bajo arresto. Gran Bretaña dijo que los informes eran "completamente falsos".
"Estos espías estaban tomando muestras de tierra en el desierto central de Irán, donde se realizaban ejercicios de misiles aeroespaciales de la Guardia Revolucionaria", dijo la televisión estatal.
La televisión estatal iraní mostró lo que dijo eran imágenes de Giles Whitaker y su familia en el centro de Irán, donde el diplomático británico parecía estar tomando muestras de tierra. La televisión dijo que estaba cerca de una zona en la que se estaba realizando una prueba de misiles por parte de los Guardias.
"Whitaker fue expulsado de la ciudad después de pedir disculpas (a las autoridades)", dijo el informe de la televisión.
Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo: "Las informaciones sobre la detención de un diplomático británico en Irán son completamente falsas".
Samuel Heath, portavoz del Reino Unido ante Estados Unidos, tuiteó: "¡Él (Whitaker) ya no está destinado en Irán!".
Uno de los detenidos fue identificado por la televisión estatal como el marido de la agregada cultural de Austria en Irán. Los funcionarios austriacos no estuvieron disponibles de inmediato para comentar el asunto.
La televisión también mostró una imagen de un tercer extranjero, identificado como Maciej Walczak, un profesor universitario de Polonia, del que dijo que estaba visitando Irán como turista.
El reportaje televisivo mostraba imágenes que supuestamente mostraban a Walczak y a tres colegas recogiendo muestras de tierra en otra zona tras visitar Irán en un programa de intercambio científico. Decía que su recogida de muestras coincidía también con una prueba de misiles en la provincia de Kerman, al sur de Irán.
La élite de la Guardia Revolucionaria de Irán ha detenido a decenas de ciudadanos con doble nacionalidad y extranjeros en los últimos años, en su mayoría por cargos de espionaje y relacionados con la seguridad.
Los grupos de derechos han acusado a la República Islámica de intentar obtener concesiones de otros países mediante detenciones por cargos de seguridad que pueden haber sido inventados. Teherán niega haber detenido a personas por motivos políticos.
