La minera y el gigante del comercio de materias primas acordaron pagar más de 1.000 millones de dólares en Estados Unidos y Brasil, y los representantes de Glencore también comparecieron el martes ante los tribunales de Estados Unidos y Gran Bretaña.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que el acuerdo de 1.100 millones de dólares resolverá tanto un esquema de una década para sobornar a funcionarios extranjeros en siete países como cargos penales y civiles separados en los que se alega que uno de los brazos comerciales de la empresa manipuló los precios del fuel en dos de los mayores puertos marítimos de Estados Unidos.
"Esto representa la mayor acción penal del Departamento de Justicia hasta la fecha por una conspiración de manipulación de precios de productos básicos en los mercados del petróleo", dijo Garland en una conferencia de prensa.
"Seguiremos investigando, desbaratando y responsabilizando a las empresas que infringen nuestras leyes".
La empresa dijo que espera que el acuerdo global final, incluida una futura multa en Gran Bretaña, no supere los 1.500 millones de dólares que reservó en febrero para resolver las investigaciones relacionadas con las operaciones en la República Democrática del Congo, Nigeria y Venezuela.
"Glencore ha resuelto las investigaciones previamente reveladas por las autoridades de Estados Unidos, el Reino Unido y Brasil sobre actividades pasadas en ciertos negocios del Grupo relacionadas con el soborno", dijo en un comunicado.
Cualquier resolución final pondría fin a una investigación estadounidense y británica de varios años que ha perseguido a la multinacional con sede en Suiza, que aún se enfrenta a investigaciones por corrupción y soborno en otros países, incluidas las autoridades suizas y holandesas.
En Brasil, el martes, los fiscales dijeron que Glencore pagará 29,6 millones de dólares directamente a la petrolera estatal Petrobras en compensación por haber defraudado a la empresa y unos 10 millones de dólares a las autoridades en concepto de sanciones civiles.
La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido (SFO, por sus siglas en inglés), que abrió una investigación por corrupción en 2019 con el nombre clave de Operación Azoth, dijo el martes que había expuesto "sobornos y corrupción con fines de lucro" en todas las operaciones petroleras en Camerún, Guinea Ecuatorial, Costa de Marfil, Nigeria y Sudán del Sur.
Glencore Energy (UK) Ltd, que dijo el martes que se declararía culpable de todos los cargos en una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Westminster de Londres, será sentenciada el 21 de junio.
La OFS alegó que agentes y empleados de Glencore pagaron sobornos por valor de más de 25 millones de dólares a cambio de un acceso preferente al petróleo, con la aprobación de la empresa.
Damian Williams, el principal fiscal federal de Manhattan, calificó el esquema de sobornos de "asombroso".
"Glencore pagó sobornos para asegurarse contratos petroleros. Glencore pagó sobornos para evitar auditorías gubernamentales. Glencore pagó sobornos a los jueces para hacer desaparecer los juicios", dijo.
Como parte de la resolución con Estados Unidos, Glencore también está obligada a contratar a dos monitores de cumplimiento independientes.
En marzo de 2021, el ex operador petrolero de Glencore, Emilio José Heredia Collado, se declaró culpable en San Francisco, California, de manipular un punto de referencia clave del precio del petróleo, mientras que el ex operador de Glencore, Anthony Stimler, se declaró culpable en Nueva York en julio de 2021 por su papel en una trama de sobornos a funcionarios nigerianos.
Sin embargo, ninguno de los principales ejecutivos de la empresa se ha enfrentado a cargos hasta la fecha. Funcionarios del Departamento de Justicia de Estados Unidos dijeron el martes a los periodistas que sus investigaciones siguen en curso.
Spotlight on Corruption, un grupo de interés público, acogió con satisfacción los cargos el martes, pero dijo que era "esencial que los responsables de las fechorías, incluidos los altos ejecutivos y la empresa matriz, rindan cuentas".
