La aviación, que produce alrededor del 2% de las emisiones mundiales, está considerada como uno de los sectores más difíciles de descarbonizar y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que agrupa a 300 aerolíneas y representa a cerca del 80% del tráfico mundial, afirmó que los gobiernos, los responsables de la planificación y los reguladores deben ayudar todos.

"Estamos totalmente comprometidos con la consecución de nuestros objetivos de emisiones netas cero en 2050", declaró el director general de la IATA, Willie Walsh, al término de una cumbre de tres días celebrada en Estambul.

"Todo el mundo va a tener que desempeñar su papel", dijo Walsh en una conferencia de prensa, enumerando a los actores, desde los gobiernos a los planificadores y los aeropuertos, que tendrían que "subir el listón para trabajar con nosotros y garantizar que podemos alcanzar lo que es un objetivo absolutamente crítico".

La reunión anual de la IATA también aportó pruebas contundentes de la recuperación de los consumidores, ya que muchas aerolíneas manifestaron su interés por encargar nuevos aviones para bloquear las escasas franjas horarias de producción y satisfacer una demanda superior a la prevista con flotas modernas.

Los grupos ecologistas afirman que un crecimiento tan rápido está reñido con los compromisos del sector en materia de emisiones, pero los proveedores afirman que los aviones de pasajeros disponibles más recientes constituyen el punto de partida más eficiente para aprovechar los nuevos combustibles alternativos.

'VAMOS EN SERIO

La presión sobre la aviación para que limite las emisiones de carbono es cada vez mayor en un contexto de escaso suministro de combustible de aviación sostenible, que actualmente sólo representa el 0,1% del consumo de las aerolíneas.

Las aerolíneas confían el 62% de su objetivo de reducción de emisiones a este combustible, que actualmente es entre dos y cuatro veces más caro que el queroseno.

Pero se oponen a los mandatos al estilo de la UE y piden incentivos a la producción como los introducidos por Estados Unidos.

"Es difícil tomarse en serio los objetivos medioambientales de la IATA cuando tienen un historial de criticar... las políticas que permitirán tecnologías limpias como el mandato SAF de la UE", declaró Jo Dardenne, del grupo ecologista Transport and Environment.

Tim Clark, presidente de Emirates de Dubai, que recientemente anunció un fondo de 200 millones de dólares para la sostenibilidad de la aviación, insistió en que la industria se estaba tomando en serio los compromisos.

"Vamos en serio, estamos invirtiendo dinero en ello. No somos tecnólogos. Haremos funcionar nuestra flota lo mejor y lo más eficazmente que podamos", declaró a los periodistas.

Pero Clark, cuya aerolínea acogerá la próxima reunión de la IATA en Dubai el próximo mes de junio, advirtió a otras compañías contra la autocomplacencia.

"Tenemos que hacer algo más que lamentarnos y decir 'no es justo, sólo podemos hacer lo que estamos haciendo'", afirmó Clark.

Walsh afirmó que las aerolíneas no tienen miedo de enfrentarse al hecho de que su cuota de emisiones totales aumentará a medida que otras industrias con menos obstáculos tecnológicos se descarbonicen.

"No se trata de lamentarse. Se trata de la realidad... no basta con que los demás se unan a nosotros y digan sí, estamos de acuerdo. Tienen que unirse a nosotros y decir sí, estamos de acuerdo y esto es lo que vamos a hacer".

Pero Walsh insinuó que las aerolíneas necesitaban más tiempo para alcanzar un consenso sobre los objetivos provisionales, después de que su promesa de emisiones en 2021 se viera empañada por desacuerdos considerados como un eco de las conversaciones más amplias sobre el clima.

"Las distintas partes del mundo avanzan a ritmos diferentes y para nosotros, que representamos a las aerolíneas mundiales, tenemos que tener todo eso en cuenta".

Algo en lo que coincidieron las aerolíneas fue en la frustración por los retrasos de los aviones, que han alterado sus horarios, y los directores ejecutivos pidieron a la IATA que presionara a los planificadores.

En la práctica, según declaró a Reuters una fuente de alto nivel del sector aeronáutico, las aerolíneas con las mayores carteras de pedidos y más influencia podrían conseguir los mejores acuerdos y los tiempos de espera adicionales más cortos.