Taiwán es un proveedor clave del ecosistema electrónico mundial, con piezas utilizadas en todo tipo de productos, desde frigoríficos y teléfonos inteligentes hasta coches y misiles.
Los comentarios de un grupo de empresas importantes del sector durante la semana pasada ofrecen una instantánea tanto de las oportunidades como de los problemas a los que se enfrentan: un mercado fuerte para los productos, especialmente en el sector de la automoción y la informática de alta gama, pero la dificultad para conseguir insumos, sobre todo de lugares de China limitados por los cierres de COVID-19.
El principal fabricante taiwanés de pantallas planas, AU Optronics (AUO), vio cómo su beneficio neto del primer trimestre caía a más de la mitad respecto al año anterior.
Mientras que AUO suministra pantallas para los principales fabricantes de automóviles, como Tesla, y para los ordenadores portátiles de gama alta, los materiales que amenazan con limitar su producción son a veces mucho más de baja tecnología.
"Cuanto menos importante es el material, más nos falta. ¿Por qué? Porque su inventario tiende a ser más bajo, por lo que necesitamos un transporte de gran volumen. Pero ahora mismo el mayor reto es el transporte", dijo el presidente Paul Peng en una convocatoria de resultados.
"Así que si les digo que lo que más nos falta son cajas de cartón y cinta de embalar, no se sorprendan".
Estos materiales se compran normalmente en China, donde los cierres de fábricas han impedido el transporte.
Joseph Tung, director financiero de la empresa taiwanesa de pruebas y embalaje de chips ASE Technology Holding Co Ltd, dijo en una convocatoria de resultados que la demanda de teléfonos móviles y de algunos productos de consumo parece ser "relativamente más débil".
"Pero desde nuestro punto de vista, creo que la situación general sigue siendo muy saludable", dijo. "En términos de computación de alto rendimiento, en términos de redes y automoción, todavía vemos un impulso muy, muy fuerte".
Un mensaje similar proviene de Powerchip Semiconductor Manufacturing Corp, un proveedor de chips de gestión de energía.
El presidente de la compañía, Frank Huang, dijo en una reunión de accionistas que, aunque la demanda actual no era tan fuerte como antes, la capacidad de producción de Powerchip Semiconductor seguía estando a pleno rendimiento.
"Absolutamente, no hay suficiente oferta de chips para automóviles", añadió Huang, cuya empresa ofrece servicios de fabricación por contrato de chips lógicos y de memoria para la gestión de la energía, con clientes como MediaTek Inc, el mayor diseñador de chips para teléfonos móviles de Taiwán.
Powerchip está construyendo una nueva fábrica de 278.000 millones de dólares taiwaneses (9.430 millones de dólares) en Miaoli, al norte de Taiwán, que se espera que entre en funcionamiento en el cuarto trimestre.
Esa misma fuerte demanda también está beneficiando a United Microelectronics Corp, un competidor del mayor fabricante de chips por contrato del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd. United Microelectronics dijo que seguía teniendo problemas para satisfacer la demanda de los clientes, incluso cuando los ordenadores portátiles y los teléfonos inteligentes mostraban cierta debilidad.
Delta Electronics Inc, un proveedor de componentes de potencia para empresas como Apple y Tesla, dijo que estaba ampliando la fabricación "en todas partes", y que era particularmente optimista en los vehículos eléctricos (EV). Señaló la fuerte demanda incluso de los fabricantes de automóviles tradicionales, como Ford Motor Co y General Motors Co, para sus ofertas de VE.
"Hay un gran retraso para los VE, tanto para Delta como para los fabricantes de automóviles. El reto es equilibrar los materiales", dijo el presidente de Delta, Yancey Hai, en una convocatoria de resultados.
"Si faltan los materiales, las fábricas no pueden funcionar. Es difícil para todos, pero creo que el futuro está ahí".
(1 dólar = 29,4910 dólares taiwaneses)
