Los transportistas estadounidenses desecharon 128.934 vuelos entre enero y julio, un 11% más que los niveles anteriores a la pandemia, según datos del sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Los retrasos en los vuelos también han alcanzado casi un millón este año.

American Airlines Group Inc canceló 19.717 vuelos, la mayor cantidad entre las grandes compañías estadounidenses, seguida de Southwest Airlines Co con 17.381 vuelos. Delta Air Lines Inc fue la que menos cancelaciones registró, con unos 10.000 vuelos.

Las aerolíneas se han enfrentado a un año turbulento, atrayendo un intenso escrutinio regulatorio, ya que su capacidad para realizar vuelos se vio desafiada por la escasez de pilotos y las tormentas inesperadas.

Los transportistas han subido las tarifas para atender un aumento de los viajes nacionales que se acerca rápidamente a los niveles anteriores a la pandemia, pero no han podido volar con todos los pasajeros que reservan, lo que ha provocado la ira de los legisladores.

El mes pasado, dos senadores estadounidenses instaron al Departamento de Transporte a multar a las aerolíneas que retrasen o cancelen vuelos por problemas de personal u operativos, mientras que el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, ha pedido que se actualicen las normas que rigen a las aerolíneas.

Las aerolíneas afirman que están haciendo todo lo posible, incluido el aumento de personal, para adaptarse a una rápida recuperación de los viajes aéreos. También han achacado una parte importante de las interrupciones de los viajes en verano a la falta de personal de control del tráfico aéreo.

Los retrasos en los vuelos de las aerolíneas estadounidenses aumentaron a 993.841 este año, frente a los 922.400 de los primeros siete meses de 2019, según FlightAware.

Sin embargo, parece que se vislumbra un respiro.

"Con el aumento de la capacidad, las tarifas más altas y la disminución de la demanda, el público viajero puede esperar más vuelos a tiempo y menos cancelaciones en otoño, al menos hasta las vacaciones", dijo Ken Quinn, socio del bufete de abogados Clyde & Co US LLP.


GRÁFICO: Cancelaciones de vuelos en EE.UU. a lo largo de los años