El anuncio de China el martes de una prohibición más estricta de los bancos y las empresas de pago que ofrecen servicios relacionados con las criptomonedas fomentó una venta que eliminó brevemente un billón de dólares de la capitalización del mercado de las criptomonedas.

Pero los temores de que las normas paralicen los mercados de criptodivisas y la minería en la China continental parecen infundados. El jueves todavía se podían comprar criptomonedas desde China y los planes de inversión que prometían jugosos beneficios por su extracción seguían funcionando.

Bobby Lee, fundador y consejero delegado de Ballet, una aplicación de monedero de criptodivisas, dijo que pensaba que el anuncio era simplemente un intento de los reguladores de proteger a los inversores minoristas de los mercados volátiles, pero que sería un reto para los bancos identificar las transacciones relacionadas con las criptodivisas.

"Si se observa la actividad bancaria en China, diariamente se realizan millones o quizá miles de millones de transacciones. De todo eso... ¿cuántas son realmente servicios de criptomonedas frente a las comidas o el comercio electrónico? Es casi imposible saberlo", dijo Lee, antiguo director general de BTC China, el primer intercambio de bitcoins de China.

No es la primera vez que China prohíbe los servicios financieros y de pago relacionados con las criptomonedas. Pekín emitió prohibiciones similares en 2013, y en 2017, aunque la última ha ampliado la gama de servicios prohibidos. Las repetidas prohibiciones ponen de relieve el reto de cerrar las lagunas.

El jueves, Reuters descubrió que todavía era posible para los individuos chinos comprar bitcoin y otras criptodivisas y comerciar con ellas en bolsas de criptomonedas en el extranjero, como Binance. Los pagos en yuanes por estas compras podían realizarse a través de bancos o plataformas de pago en línea de uso común en los mercados extrabursátiles (OTC).

"Si tienes bitcoin o ethereum, y quiero comprar algo, puedo simplemente enviarte dinero a través de los bancos. Pero no anote nada como bitcoin o ethereum", dijo el Sr. Li, que vende criptodivisas en nombre de los mineros.

"Por supuesto, los bancos tienen una gestión de riesgos interna. Si el volumen de las transacciones es demasiado grande, te pueden pillar", dijo Li, que no quiso dar su nombre completo por lo delicado del asunto.

MINEROS IMPERTÉRRITOS

Los actores del sector de la minería de criptomonedas en China tampoco se han visto afectados por las últimas medidas de represión, citando de nuevo las dificultades que tendrían los reguladores para identificar las transacciones.

Los mineros con sede en China tienen el problema contrario al de los inversores, pues ya tienen bitcoin que necesitan cambiar por yuanes para pagar sus costes de electricidad.

La minería es un gran negocio en China, que representa hasta el 70% de la oferta mundial de criptomonedas, según algunas estimaciones, aunque otros dicen que esa proporción se ha reducido en los últimos años.

"El gobierno chino toma medidas enérgicas de vez en cuando, pero actualmente no es demasiado difícil convertir las monedas minadas en RMB para los mineros chinos", dijo Thomas Heller, director de negocios de Compass Mining, utilizando otra palabra para referirse a la moneda china.

Aunque la nueva normativa prohíbe los productos de inversión relacionados con las criptomonedas, estos planes siguen vendiéndose en línea.

Una plataforma que ofrece a los inversores minoristas la posibilidad de cuadruplicar su dinero en tres años comprando potencia de cálculo para los mineros de una criptodivisa más pequeña, Filecoin, que ha aumentado su popularidad en China, parecía seguir aceptando dinero el jueves.

Flex Yang, director ejecutivo de Babel Finance, una empresa de financiación de criptodivisas, siguió siendo optimista.

"Los precios del bitcoin cayeron más del 50% el año pasado en marzo, pero finalmente se recuperaron hasta alcanzar un nuevo récord", dijo Yang.

"A largo plazo, el bitcoin sigue siendo una excelente clase de activos para los gestores de carteras que buscan crecimiento".