La escasez de mano de obra en Japón, especialmente entre las empresas no manufactureras y las pequeñas empresas, está alcanzando niveles históricos, según ha declarado el gobierno, avivando la preocupación de que esta limitación de la oferta pueda ahogar el crecimiento económico.
Alrededor del 66% de los encuestados indicaron que la escasez de mano de obra estaba afectando de forma grave o bastante grave a sus empresas, mientras que el 32% afirmó que el impacto no era muy grave.
"Ni que decir tiene que esto eleva los costes de personal, pero podría incluso suponer un riesgo para la continuidad de la actividad", escribió en la encuesta un directivo de un operador ferroviario.
El número de quiebras provocadas por la escasez de mano de obra en 2024 aumentó un 32% respecto al año anterior, hasta alcanzar la cifra récord de 342 casos, según la empresa de investigación crediticia Teikoku Databank.
Casi un tercio de los encuestados por Reuters afirmó que la escasez de mano de obra está empeorando, mientras que sólo el 4% informó de mejoras y el 56% dijo que la situación no está mejorando ni empeorando.
La encuesta fue realizada por Nikkei Research para Reuters del 24 de diciembre al 10 de enero. Nikkei Research se puso en contacto con 505 empresas y 235 respondieron bajo condición de anonimato.
Cuando se les preguntó sobre las medidas específicas para hacer frente a la escasez de mano de obra en una pregunta que permitía respuestas múltiples, el 69% dijo que estaban intensificando las actividades de contratación de nuevos licenciados y el 59% estaban aplicando medidas como la ampliación de la edad de jubilación y la recontratación de empleados jubilados.
La edad oficial de jubilación está fijada en los 60 años para cerca de dos tercios de las empresas japonesas, aunque la mayoría han introducido medidas que permiten a los empleados seguir trabajando hasta los 65 años, según mostró el año pasado una encuesta del Ministerio de Sanidad.
En respuesta a una pregunta de la encuesta de Reuters sobre las prioridades de inversión para 2025, el 69% eligió la inversión en capital y el 63% seleccionó las subidas salariales y otras inversiones relacionadas con los recursos humanos. Esta pregunta también permitía respuestas múltiples.
"Lo esencial son las subidas salariales para retener a los empleados y las inversiones de capital para racionalizar la producción", declaró un responsable de una empresa química.
Esta tendencia en la prioridad de las inversiones entre las empresas japonesas se alinea con la política del gobierno de buscar el crecimiento económico a través de mayores salarios e inversiones.
Con la escasez de mano de obra haciendo subir los salarios y la debilidad del yen elevando los costes de importación, el 44% de las empresas japonesas tiene previsto subir los precios de sus bienes y servicios este año, según la encuesta. Esto contrasta con el 17% que tiene intención de mantener sus precios sin cambios y el 26% que planea subir algunos precios pero recortar otros.
"No podemos evitar subir los precios debido al aumento generalizado de los salarios y otros costes fijos, de los costes de transporte y de las materias primas", declaró en la encuesta un directivo de una empresa metalúrgica.
El índice de precios al consumo subyacente de Tokio, que excluye los volátiles costes de los alimentos frescos, subió un 2,4% en diciembre respecto al año anterior. Esto supuso una aceleración respecto a la subida del 2,2% de noviembre, manteniendo vivas las expectativas del mercado de una subida de los tipos de interés a corto plazo.
