Dicen que la intervención es necesaria para garantizar que el petróleo siga fluyendo desde el norte de Irak hacia Turquía para evitar que este país tenga que aumentar los envíos de petróleo desde Irán y Rusia.
También dicen que la economía de la región del Kurdistán (KRI) podría estar en riesgo de colapso si pierde los ingresos del petróleo.
Las relaciones se agriaron en febrero cuando el tribunal federal de Irak consideró que una ley sobre el petróleo y el gas que regulaba la industria petrolera en el Kurdistán iraquí era inconstitucional.
Tras la sentencia, el gobierno federal de Irak, que se opone desde hace tiempo a que el gobierno regional del Kurdistán (GRK) pueda exportar petróleo de forma independiente, ha incrementado sus esfuerzos para controlar los ingresos de las exportaciones desde Erbil, la capital del GRK.
Antes de la sentencia, la empresa HKN Energy, con sede en Dallas, escribió a los embajadores de Estados Unidos en Bagdad y Ankara en enero para solicitar la mediación en un caso distinto que se remonta a 2014 y que tiene que ver con el oleoducto Irak-Turquía (PTI), según muestra una copia de la carta vista por Reuters.
Bagdad afirma que Turquía violó el acuerdo del PTI al permitir las exportaciones del GRK -que considera ilegales- a través del oleoducto hacia el puerto turco de Ceyhan.
El Ministerio de Energía de Turquía no respondió a una solicitud de comentarios.
La audiencia final del caso tuvo lugar en París en julio, y la Cámara de Comercio Internacional emitirá una decisión final en los próximos meses, dijo el ministerio de petróleo de Irak.
Los próximos pasos de Turquía siguen sin estar claros en caso de que el tribunal falle a favor de Iraq, un resultado que se considera probable, según tres fuentes directamente implicadas.
Al menos otra empresa petrolera se ha comprometido a altos niveles con cuatro gobiernos interesados directa e indirectamente para fomentar el compromiso, dijo un representante de la empresa a Reuters, bajo condición de anonimato.
Otros operadores en el KRI, Genel Energy y Chevron, declinaron hacer comentarios sobre el caso de arbitraje, mientras que DNO y Gulf Keystone no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
BARRILES EN RIESGO
Además de obligar a Turquía a obtener más crudo de Irán y Rusia, el cese de los flujos de petróleo a través de la PTI, provocaría el colapso de la economía del KRI, según la carta de HKN a los representantes estadounidenses.
Ni el Ministerio de Recursos Naturales del GRK ni el Ministerio de Petróleo de Bagdad respondieron a una solicitud de comentarios.
Irak ya está recibiendo menos que el beneficio total de los altos precios del petróleo, que saltaron a máximos de 14 años después de que el principal exportador de petróleo, Rusia, invadiera Ucrania en febrero y se mantienen cerca de los 100 dólares por barril.
La PTI tiene capacidad para bombear hasta 900.000 barriles diarios (bpd) de crudo, aproximadamente el 1% de la demanda mundial diaria de petróleo, tanto de la comercializadora estatal SOMO como del GRK.
Por ahora bombea 500.000 bpd de los campos del norte de Irak, que tendrán dificultades para aumentar más la producción sin nuevas inversiones.
Los analistas han dicho que las empresas se retirarán de la región del Kurdistán a menos que se demuestre que el entorno mejora.
Ya muchas empresas extranjeras han perdido el interés.
Llegaron por primera vez al Kurdistán en la época del ex presidente iraquí Saddam Hussein, cuando la región se consideraba más estable y segura que el resto de Irak.
A medida que la seguridad se ha ido deteriorando, el puñado de empresas, en su mayoría pequeñas y medianas, que se han quedado ha buscado también el compromiso de Estados Unidos para ayudar a disuadir los ataques contra la infraestructura energética y mejorar la seguridad en general.
Las empresas dieron su respaldo a las cartas que los congresistas estadounidenses enviaron al Secretario de Estado Antony Blinken en agosto, según fuentes directamente implicadas en el asunto. Pidieron no ser nombradas debido a lo delicado del asunto.
Las cartas instaban a un compromiso de alto nivel con Erbil y Bagdad para salvaguardar la estabilidad de la economía del KRI y garantizar que Irak esté libre de la interferencia iraní.
TIBIO INTERÉS DE EEUU
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo el 16 de agosto que las disputas entre Bagdad y Erbil eran cosa de las dos partes, pero que Estados Unidos podía fomentar el diálogo.
El Departamento de Estado convocó al bufete de abogados estadounidense Vinson & Elkins, que representa al Ministerio de Petróleo iraquí en Bagdad, para una sesión informativa en Washington sobre la disputa de la PTI en julio.
Es probable que se celebren otras dos reuniones informativas en Bagdad y Washington, según una fuente familiarizada con el asunto.
"Bagdad ciertamente recibiría con agrado las declaraciones de Estados Unidos a los dirigentes del GRK en el sentido de que deben seguir los acuerdos constitucionales iraquíes para la industria petrolera en Iraq", dijo el socio de Vinson & Elkins James Loftis.
El departamento de Estado de EE.UU. declinó hacer comentarios, pero los expertos del sector creen que la intervención de EE.UU. es poco probable y, en cualquier caso, podría no ayudar.
"Estados Unidos se ha desentendido de Irak en la última década. Ninguna presión de Washington o de otros gobiernos resolverá los problemas entre Bagdad y los kurdos", dijo Raad Alkadiri, director gerente de energía, clima y sostenibilidad de Eurasia Group.
Un funcionario kurdo dijo a Reuters en agosto que el GRK había pedido a Estados Unidos que aumentara sus capacidades de defensa, pero dijo que no tenía esperanzas ya que la mayor prioridad de Estados Unidos es reactivar el acuerdo nuclear de 2015 con Irán.
