Pero las cinco principales compañías occidentales de petróleo y gas han evitado invertir más de sus beneficios récord combinados de casi 60.000 millones de dólares en nueva producción, ya que sopesan el impacto de la recesión y el cambio climático en la futura demanda de combustibles fósiles.

La reticencia a gastar puede agravar una crisis de suministro energético que ha llevado la inflación a máximos de varias décadas y ha provocado llamamientos de los consumidores y de los líderes de la oposición para que los gobiernos aumenten los impuestos a las empresas energéticas.

El planteamiento del gasto contrasta con anteriores ciclos de precios altos del petróleo y el gas, como el auge de finales de la década de 2000, que impulsó un rápido gasto para impulsar la producción.

"Dada toda la incertidumbre en el mundo, ahora no es el momento de perder la disciplina", dijo a Reuters el director ejecutivo de BP, Bernard Looney, tras informar del mayor beneficio de BP en 14 años.

La producción combinada de petróleo y gas de BP, Shell, TotalEnergies, Chevron y Exxon en el primer semestre de 2022 alcanzó los 14,6 millones de barriles equivalentes de petróleo al día (boed), aproximadamente un 10% por debajo de sus niveles anteriores a la pandemia, según los cálculos de Reuters.

Aunque algunas de las empresas han aumentado modestamente sus planes de gasto para 2022 en los últimos días, se mantienen dentro de los rangos de gasto previstos anteriormente. La mayoría de los fondos adicionales se centran en proyectos que pueden empezar a producir en un plazo corto o en acelerar las fechas de inicio de proyectos que ya están en marcha.

TotalEnergies elevó sus previsiones de gasto para 2022 en 1.000 millones de dólares, hasta una horquilla de 16.000 millones, en parte para acelerar las ampliaciones de yacimientos en Angola, según dijo el jueves pasado a los analistas su director general, Patrick Pouyanne.

BP está aumentando el gasto en 500 millones de dólares este año, principalmente para aumentar la producción a corto plazo en la cuenca de gas natural terrestre de Hayensville y en el Golfo de México, dijo Looney a Reuters.

Pero el presupuesto de gastos de BP para 2022, de entre 14.000 y 15.000 millones de dólares, se mantendrá sin cambios, y no altera su objetivo de reducir la producción de petróleo y gas en un 40% para 2030, como parte de la ambición de Looney de cambiar a las energías renovables y de baja emisión de carbono. Alrededor de dos tercios del presupuesto de BP están orientados al petróleo y al gas en 2022.

Aunque la crisis energética provocada por la invasión de Ucrania por parte del principal productor de combustibles fósiles ha puesto a corto plazo el foco en que los países utilicen todos los suministros disponibles, aunque eso signifique un carbón intensivo en carbono, los gobiernos occidentales se esfuerzan a más largo plazo por cambiar a una energía baja en carbono.

La Agencia Internacional de la Energía https://www.reuters.com/article/iea-emissions-idAFL5N2N42CV dijo en mayo de 2021 que los inversores no deberían financiar nuevos proyectos de suministro de petróleo, gas y carbón si el mundo quiere alcanzar las emisiones netas cero a mediados de siglo para intentar frenar el cambio climático.


La inversión de las grandes petroleras:

Las grandes ganancias del petróleo:

Dentro del grupo de las principales compañías energéticas, ha habido una clara divergencia, ya que Exxon, Chevron y TotalEnergies tienen previsto ampliar la producción en los próximos años, mientras que BP y Shell pretenden mantener la producción prácticamente plana.

Exxon espera que su producción en 2022 se mantenga sin cambios respecto al año anterior en 3,8 millones de boed, pero planea aumentar su producción hasta 4,2 millones de boed en 2027, con la mayor parte del crecimiento procedente del esquisto estadounidense y de Guyana.

Chevron, que está invirtiendo mucho en la cuenca del Pérmico estadounidense y en Kazajstán, prevé un crecimiento anual del 3% en los próximos 5 años para alcanzar más de 3,5 millones de boed desde los 2,9 millones actuales.

El aumento de los precios de la energía de este año es, en parte, el resultado de años de falta de inversión, lo que significó que cuando la demanda se recuperó de los cierres pandémicos, los mercados energéticos estaban muy ajustados incluso antes de la perturbación causada por la guerra en Ucrania.

Poco después de que Rusia iniciara la invasión que denomina "operación militar especial" el 24 de febrero, los precios del gas en Europa tocaron máximos históricos y el crudo de referencia internacional alcanzó máximos de 14 años.

Los rendimientos

récord para los accionistas, de 30.000 millones de dólares, se comparan con los rendimientos trimestrales anteriores a la pandemia, de entre 16.000 y 20.000 millones de dólares, y se prevé que vuelvan a aumentar en el tercer trimestre, principalmente en forma de recompras