La preocupación por el suministro de piezas, materiales y mano de obra dominó el Salón Aeronáutico de Farnborough de la semana pasada y ahora se abre paso en las perspectivas trimestrales publicadas.

Airbus recortó su previsión de entrega de aviones para todo el año en un 3% y ralentizó un aumento previsto en la producción de la fábrica, señalando la presión en el sector de los motores. El mayor fabricante de aviones del mundo tiene 26 aviones de la familia A320 sin motores.

Su rival estadounidense Boeing Co recortó las estimaciones de entregas del 737 MAX para este año y advirtió que las limitaciones de la cadena de suministro habían limitado su capacidad de aumentar la producción a pesar de la "significativa" demanda.

"Seguimos trabajando intensamente en la previsibilidad de la cadena de entregas", dijo el miércoles el director ejecutivo Dave Calhoun.

El jueves, la francesa Safran -copropietaria del fabricante de motores CFM junto a General Electric- advirtió de que los problemas en la cadena de suministro se prolongarían hasta bien entrado el año 2023, incluso cuando elevó algunas previsiones financieras por los movimientos de las divisas.

El consejero delegado Olivier Andries, que había expresado en repetidas ocasiones su preocupación por los planes de Airbus de alcanzar un aumento récord en la producción de aviones, dijo que la medida tomada por el fabricante europeo de aviones de moderar sus planes de producción para 2022 y 2023 era una "adaptación a la realidad".

"Es poco probable que sea una solución rápida", dijo el analista de Agency Partners, Nick Cunningham, y añadió que el principal problema para Safran tenía que ver con el suministro de piezas fundidas y forjadas desde Estados Unidos, donde la contratación de soldadores cualificados es un gran dolor de cabeza.

El mayor contratista aeroespacial del mundo, Raytheon Technologies, está lidiando con la escasez de microelectrónica, motores de cohetes y fundiciones estructurales. Tiene un total de 330 proveedores en su lista de vigilancia.

El director ejecutivo Greg Hayes dijo que está añadiendo segundas o terceras fuentes para las piezas, pero Raytheon, que compró United Technologies en 2020, no espera que estas presiones se alivien hasta 2023.

'EN LOS DADOS'

La industria está lidiando con los problemas de suministro en un momento en el que gran parte del mercado de los viajes aéreos, excepto China, está en auge después de una caída de dos años. Los retrasos en la producción y las entregas de aviones han dificultado que las aerolíneas añadan capacidad.

United Airlines, que pretende operar más vuelos el próximo año, ha señalado los retrasos en la entrega de aviones como un riesgo para sus planes de capacidad.

Para estabilizar la producción y hacer frente a la escasez de motores, materias primas y semiconductores, Boeing, por ejemplo, ha enviado en paracaídas a más especialistas a las instalaciones de sus proveedores. También está llevando un mayor inventario para hacer frente a cualquier inconveniente.

En público, los ejecutivos del sector aeroespacial hablan de trabajar juntos, pero en la práctica los pequeños proveedores dicen que la llamada a la puerta del cliente final, Boeing o Airbus, puede ser una estresante llamada de atención. Pocos están dispuestos a hablar de sus problemas públicamente.

Sin duda, los fabricantes de todas las formas y tamaños han estado luchando por producir lo suficiente para alimentar la demanda actual y reponer el inventario después de que la pandemia fracturara las cadenas de suministro mundiales.

Pero hasta ahora, el sector aeroespacial ha evitado la magnitud de la interrupción a la que se enfrentaron los fabricantes de automóviles y las empresas de maquinaria, ya que Boeing y Airbus estaban construyendo muchos menos aviones que antes de la pandemia. Airbus ha recuperado aproximadamente la mitad de la producción anterior a la pandemia.

Un repunte de la demanda ha hecho que las tensiones pasen a primer plano.

"Se trata de un repunte que nos va a tener a todos muy atentos", dijo el director general de General Electric, Larry Culp.

Culp, cuya empresa suministra motores a reacción tanto a Airbus como a Boeing, dijo que no hay "ninguna bala de plata" para los problemas de la cadena de suministro, ya que se trata de una "tarea de varios años".

GE ha desplegado una quinta parte de su equipo de ingenieros para hacer frente a los cuellos de botella, que provienen de varios proveedores, incluidas empresas familiares, según fuentes del sector. Está trabajando para aumentar los índices de producción.

Culp, que está ampliando sus funciones para incluir la unidad de aviación que llevó al conglomerado a obtener unos beneficios superiores a los previstos en el segundo trimestre, dijo que las medidas habían aumentado el rendimiento de los proveedores hasta en un 30%.

Aun así, las presiones de la cadena de suministro recortaron 9 puntos porcentuales de los ingresos de GE en el sector de la aviación en el segundo trimestre. El director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, dijo a Reuters la semana pasada que salía de Farnborough con un "poco más de tranquilidad" respecto a los motores, mientras que Culp subrayó esta semana la necesidad de "previsibilidad y estabilidad".