Ante el agravamiento del impacto meteorológico del cambio climático, el proyecto de ley de infraestructuras aprobado por el Senado y pendiente de aprobación por la Cámara de Representantes incluye 47.000 millones de dólares para medidas de resiliencia climática. Estas medidas están destinadas a ayudar a las comunidades a resistir tormentas más severas, sequías, inundaciones, incendios, olas de calor y aumento del nivel del mar, dijeron los demócratas. "El calentamiento global está sobre nosotros y va a ser cada vez peor", dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, en una conferencia de prensa. "Por eso es tan imperativo aprobar" el proyecto de ley de infraestructuras de 1,2 billones de dólares y otro de gastos de 3,5 billones, iniciativas prioritarias para el presidente Joe Biden.
Las lluvias torrenciales de Ida, una tormenta tropical que antes era un huracán, inundaron el noreste desde Filadelfia hasta Connecticut el miércoles y el jueves. Las inundaciones causaron la muerte de al menos 14 personas, sumergieron las líneas de metro y suspendieron temporalmente los vuelos en Nueva York y Nueva Jersey.
El proyecto de ley de infraestructuras incluye financiación para subvenciones de mitigación de inundaciones, proyectos de resistencia costera y cartografía y datos para mejorar la protección contra las inundaciones.
"No sólo construimos infraestructuras, sino que construimos infraestructuras resistentes para que cuando se produzcan estas inundaciones o incendios o cualquier otra cosa sean mucho más resistentes", dijo Schumer.
Los republicanos han destacado la preocupación de que el gasto provoque un aumento de la deuda federal. El proyecto de ley de infraestructuras dividió a la bancada republicana en el Senado, con 19 votos a favor y 30 en contra.
Pero podría necesitarse incluso más dinero, según Joel Scata, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. "Dado el contexto del cambio climático, las cosas van a ser muy caras", dijo Scata.
Según Scata, la financiación del proyecto de ley de infraestructuras para el impacto climático, en particular las inundaciones, es la mayor de la historia moderna de Estados Unidos.
Las condiciones meteorológicas extremas han puesto de manifiesto los puntos débiles de las infraestructuras en todo el país. Esta semana, el huracán Ida llegó a Luisiana y dejó sin electricidad a gran parte del estado, por lo que cientos de miles de personas podrían quedarse sin ella durante un mes. En febrero, una ola de frío en Texas provocó apagones generalizados que causaron la muerte de al menos 32 personas.
La representante Betty McCollum, demócrata de Minnesota, dijo que Ida era "un recordatorio devastador de que debemos invertir en infraestructuras resistentes al clima para salvar vidas".
Chris Brown, un ex miembro republicano del Congreso que dirige el grupo de defensa de los desastres naturales SmarterSafer, dijo que el Congreso podría enfrentarse a la presión de aprobar más fondos para el alivio de desastres.
"Tenemos que empezar a pensar en prepararnos para la tormenta y mitigarla antes de que llegue", dijo Brown. Se trata de eventos que ocurren regularmente". (Reportaje de David Shepardson y Jason Lange; edición de Cynthia Osterman)
