La prohibición impuesta el 5 de febrero a las importaciones rusas de productos combustibles podría mantener altos los márgenes este año y sobrecargar los inventarios de combustibles destilados y gasóleo al vacío (VGO), un producto intermedio ruso clave, según afirmaron las refinerías en las convocatorias de resultados del primer trimestre.
Exxon Mobil, Marathon Petroleum y Phillips 66 publicaron el martes unos sólidos resultados de refino para 2022, citando la elevada demanda de gasóleo y combustible para aviones y los elevados índices de explotación.
La escasez de suministros de combustible este año mantendrá altos los márgenes, dijo el consejero delegado de Exxon, Darren Woods, añadiendo que el viento de cola podría durar hasta 2024.
Los márgenes de refino de Marathon aumentaron el año pasado un 81,5% respecto a hace un año, hasta 28,82 dólares por barril, mientras que los de su rival Phillips 66 subieron un 65%, hasta 19,73 dólares por barril. Los márgenes de Valero aumentaron más del doble, hasta 6.300 millones de dólares, respecto al año anterior.
"La mayoría de la gente del sector piensa hoy que las sanciones provocarán en realidad una reducción de la utilización de las refinerías rusas, y se verán menores exportaciones de VGO y gasóleo procedentes de Rusia cuando se produzcan las sanciones", dijo la semana pasada Gary Simmons, director comercial de Valero.
Los menores inventarios de gasóleo con VGO y el impacto potencial de la prohibición de la UE sobre las exportaciones rusas reforzarán aún más los márgenes de refino, dijo el martes Rick Hessling, vicepresidente senior de Marathon.
Marathon exporta hasta 350.000 barriles diarios a Latinoamérica, pero está viendo "un tirón incremental hacia Europa", según Brian Partee, vicepresidente senior de productos limpios globales. El impacto total de la prohibición de la UE probablemente no se dejará sentir hasta el segundo trimestre, añadió.
Si Rusia rebaja sus exportaciones de combustible, puede fijar el "precio mínimo" en aquellos mercados en los que también compiten las refinerías estadounidenses, dijo Richard Harbison, vicepresidente senior de refino de Phillips 66.
Las exportaciones rusas al noroeste de Europa se aceleraron antes de la prohibición, lo que podría repercutir en las exportaciones estadounidenses, dijeron los refinadores.
"Estamos entrando en el periodo de sanción con unos niveles de inventario realmente altos desde el punto de vista histórico", dijo Partee, de Marathon.
Aún así, el combustible ruso tiene especificaciones de producto que podrían dificultar su colocación en mercados no acostumbrados a él, dijo.
"[El] componente de garantía de suministro es realmente una gran incógnita", añadió.
