Los fabricantes de todo tipo de productos, desde las memorias flash hasta el cristal para las pantallas del iPhone de Apple, están advirtiendo de retrasos en los envíos mientras cumplen con los controles chinos para frenar la propagación del COVID-19, lo que supone una mayor tensión en las cadenas de suministro mundiales.

Las autoridades de toda China están tratando de frenar la propagación del peor brote de COVID-19 del país en dos años, poniendo a millones de personas en aislamiento, frenando el transporte y cerrando fábricas.

Algunas de las medidas más duras se han aplicado en los centros manufactureros clave de Shenzhen, Dongguan y Changchun, así como en el centro financiero chino de Shanghai, que alberga el puerto de contenedores más activo del mundo.

Fabien Gaussorgues, que ofrece servicios de fabricación por contrato desde una fábrica en Dongguan, dijo que estaba luchando por conseguir las piezas necesarias para los scooters eléctricos, los robots de almacén y los juguetes eléctricos debido a los paros.

"Todavía no es crítico, pero cada día es más difícil", dijo Gaussorgues. "Los proveedores de Shenzhen no pueden producir, así que no están entregando mercancías. Así que la próxima semana no tendremos material para la producción", añadió.

Lens Technology, que suministra lentes y material de vidrio a clientes como Apple, dijo el lunes que la producción y la entrega de algunos productos se verían afectadas tras suspender el trabajo en su planta de Dongguan.

Y Netac Technology, que fabrica discos duros portátiles y memorias USB, advirtió igualmente de retrasos en los envíos al tener que suspender el trabajo en su fábrica de Shenzhen.

Mientras que los principales puertos de Shenzhen y Shanghái dijeron que estaban operando con normalidad, los proveedores de logística dijeron que había retrasos en el transporte por camión debido a las restricciones en las carreteras y en las pruebas, y algunas empresas de Shenzhen habían dejado de aceptar entregas en sus almacenes.

Los datos de Refinitiv mostraron un aumento de la congestión de contenedores en los principales centros de transporte marítimo chinos, con el número de buques a la espera de atracar en los fondeaderos exteriores del estuario del Yangtze, el delta del río Perla, Zhoushan y el puerto de Qingdao más del doble de la media de marzo de 2021.

Los precios de las acciones chinas, que se desplomaron el lunes, se desplomaron hasta cerrar en mínimos de 21 meses el martes, ya que el aumento de los casos de coronavirus amenazó las perspectivas de la segunda economía mundial.

Otras empresas que han advertido de que las restricciones del COVID-19 están afectando a sus negocios son el fabricante de automóviles chino BYD , el operador de KFC Yum China, el ensamblador de iPhone Foxconn, Toyota y Volkswagen.

BYD, con sede en Shenzhen, donde a la mayoría de las empresas se les ha dicho que pidan al personal que trabaje desde casa, dijo que había habido algún impacto en la producción en su centro.

"Estamos coordinando activamente una respuesta y llevando a cabo la prevención y el control de la epidemia", dijo BYD.

Yum, operador de KFC y Pizza Hut en China, dijo el lunes durante una sesión informativa sobre las ganancias que sus operaciones se habían visto significativamente afectadas por los brotes, y las ventas en las mismas tiendas cayeron un 20% interanual en las dos primeras semanas de marzo.

"Es un mes muy duro para todos los minoristas de servicios de alimentación en China", dijo a Reuters una fuente de una gran cadena de restauración occidental. (Reportaje de Brenda Goh y Josh Horwitz en Shangahi, Sophie Yu en Pekín y Gavin Maguire en Singapur; edición de Kenneth Maxwell y Alexander Smith)