Estados Unidos impuso sanciones a Sovcomflot el 23 de febrero, ya que Washington pretende reducir los ingresos de Rusia por la venta de petróleo que puede utilizar para apoyar sus acciones militares en Ucrania.

Las sanciones han afectado a las operaciones de la compañía, "limitando nuestra geografía y nuestras perspectivas comerciales", declaró a la prensa el director general de Sovcomflot, Igor Tonkovidov.

Añadió que, dado que las sanciones son un instrumento relativamente nuevo en el mercado del transporte marítimo, aún está por ver su impacto total.

Washington ha intensificado la presión sobre Moscú en los últimos meses, introduciendo restricciones más duras en su sector energético, una fuente clave de los ingresos rusos.

El brazo ejecutor del Tesoro estadounidense, la OFAC, también ha designado 14 petroleros de crudo como propiedad participada por Sovcomflot.

Sovcomflot, que antes era uno de los principales operadores de petroleros del mundo, transportó 75 millones de toneladas métricas de petróleo en 2023, principalmente a los mercados de China, India y el Mediterráneo.

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha afirmado que Occidente intenta estrangular la economía rusa y rechaza las medidas sancionadoras.

Hay cientos de petroleros envejecidos que forman parte de una flota paralela de buques que transportan petróleo ruso y un tope de 60 dólares por barril en el precio de las exportaciones de petróleo de Moscú.

Alrededor del 20-25% del petróleo ruso es transportado por petroleros controlados por empresas rusas, y los volúmenes restantes son manejados por la llamada flota sombra, dijo Tonkovidov al margen del Foro Nacional del Petróleo y el Gas en Moscú.

"La flota neutral (en la sombra) sirve la mayor parte de las exportaciones (rusas) de petróleo. No se trata de caballos brillantes, sino de barcos viejos. Esto supone un reto para las compañías de seguros", afirmó.

"El 8% de la flota dedicada al transporte de petróleo ruso ha caído bajo las sanciones de bloqueo", dijo, y añadió que esto reduce el tonelaje para el transporte de crudo y productos rusos.