Las acciones de Unilever, fabricante del jabón Dove, subieron un 5% al mantener, no obstante, su previsión de ventas anuales y registrar un beneficio superior al del primer semestre, pero Nestlé, fabricante de Kit-Kat, cayó un 4% tras rebajar sus perspectivas de ventas.
Tras casi tres años de rápidas subidas de precios y una prolongada crisis mundial del coste de la vida, los fabricantes de bienes de consumo han estado tratando de atraer de nuevo a los compradores que cambiaron a productos más baratos, a menudo de marcas blancas.
"Hay un comportamiento de búsqueda de valor entre los consumidores. Hay presión, sobre todo en la gama baja", declaró el consejero delegado de Nestlé, Mark Schneider, en una llamada con periodistas.
Reckitt Benckiser, que presentó sus resultados el miércoles, también incumplió las expectativas de crecimiento de las ventas, ya que los menores volúmenes compensaron la subida de los precios.
La propia industria de bienes de consumo ha estado luchando con unos costes en alza, ya que todo, desde el aceite de girasol y el transporte hasta los envases, el grano y la energía, se ha encarecido durante y tras la pandemia y la invasión rusa de Ucrania.
Nestlé, la mayor empresa de alimentos envasados del mundo, rebajó sus perspectivas de ventas orgánicas al menos al 3% desde el 4% anterior, afirmando que había tenido que ralentizar el ritmo de subidas de precios antes de lo que le hubiera gustado a medida que los consumidores se volvían cada vez más conscientes de los costes.
Las ventas de la empresa suiza en el primer semestre aumentaron un 2,1%, frente a la estimación media del 2,5% en un consenso proporcionado por la empresa.
Sin embargo, tanto Nestlé como Unilever superaron las expectativas del mercado en cuanto a volumen de ventas y márgenes de beneficios en el primer semestre.
FORTALEZA DE LA MARCA
Es probable que el fallo de Nestlé en los precios haga que los inversores se preocupen por los márgenes de 2025 y plantee dudas sobre la fortaleza de la marca, tanto para la empresa como para el sector en general, dijo David Hayes, analista de Jefferies, en una nota a clientes.
Unilever pronosticó márgenes más fuertes de lo esperado para el año, pero aún espera que la expansión de los márgenes sea menor en la segunda mitad.
"La única mosca en la pomada que podemos ver es que la competitividad sigue siendo decepcionante", escribió James Edwardes Jones, analista de RBC Capital Markets, en una nota tras los resultados de Unilever.
Tanto Unilever como Nestlé están intensificando la inversión en sus marcas, pero mientras Nestlé busca aumentar el lanzamiento de nuevos productos, Unilever se aferra a su plan de hacer "menos cosas, mejor", centrándose en sus líneas más populares.
En su primer año al frente de Unilever, el consejero delegado Hein Schumacher ha planeado escindir su negocio de helados, despedir hasta 7.500 empleados y centrarse en 30 marcas clave mientras intenta revertir años de malos resultados.
El predecesor de Schumacher había sido criticado por permitir que las marcas del grupo crecieran hasta cerca de 400, distrayendo a la dirección de las de mejor rendimiento.
Nestlé dijo que su enfoque de los lanzamientos de productos no se basaba sólo en la cantidad, sino en la precisión y el enfoque, y añadió que tenía claro lo que podía ampliar y qué marcas reforzar.
Reckitt también anunció el miércoles planes para explorar opciones para su atribulado negocio de nutrición y descargar una cartera de marcas de cuidado del hogar para finales de 2025.
(1 $ = 0,8828 francos suizos) (Reportaje de Agata Rybska y Yadarisa Shabong; Edición de Edwina Gibbs, Kirsten Donovan)
