WASHINGTON, 9 sep (Reuters) - Los líderes de dos comités del Congreso quieren una investigación federal sobre si las aerolíneas utilizaron dinero de la pandemia provisto por el gobierno para financiar la compra de pilotos y jubilaciones anticipadas que pueden haber alimentado la escasez actual de empleados, según una carta publicada el viernes.
El Congreso aprobó 54.000 millones de dólares en tres rondas que cubren gran parte de los costos de nómina de las aerolíneas estadounidenses durante 18 meses que terminaron en septiembre de 2021.
A las aerolíneas que aceptaban asistencia del gobierno que financiaba los costos de nómina se les prohibió suspender o despedir trabajadores y enfrentaron límites en compensación ejecutiva y prohibiciones de recompra de acciones y dividendos.
Las principales aerolíneas, después de perder miles de empleados durante la pandemia, ahora tienen más pilotos que antes de la COVID-19 y vuelan menos, pero enfrentan mayores tasas de ausentismo debido a los casos de COVID.
Las aerolíneas regionales todavía están luchando para contratar suficientes pilotos, mientras que las empresas redujeron los vuelos este verano para mejorar el rendimiento.
"Como resultado de la escasez de pilotos, miles de vuelos se han retrasado o cancelado, causando estragos en los planes de viaje de millones de contribuyentes estadounidenses", escribieron la presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn Maloney, y el presidente del Comité de Crisis del Coronavirus, James Clyburn, en un comunicado del 2 de septiembre.
La carta estaba dirigida al inspector general del Departamento del Tesoro.
Los comités quieren que el inspector general "realice una revisión exhaustiva de los fondos federales que el Tesoro ha desembolsado a las aerolíneas para mantener sus operaciones durante la pandemia de coronavirus, incluida una contabilidad de cómo cada aerolínea receptora desembolsó y utilizó los fondos".
Un grupo que representa a las principales aerolíneas no hizo comentarios de inmediato.
De los 54.000 millones de dólares, las aerolíneas deben reembolsar 14.000 millones de dólares, o el 26,2%. American Airlines recibió 12.600 millones de dólares, Delta Air Lines 11.900 millones, United Airlines 10.900 millones y Southwest Airlines 7.200 millones, según un panel del Senado.
(Reporte de David Shepardson; escrito por Susan Heavey. Editado en español por Marion Giraldo)
