A pesar de que Marruecos reconoce el amazigh como lengua oficial, con su escritura distintiva impresa en las señales de tráfico y en los edificios gubernamentales, apenas se enseña en las escuelas.

Los hablantes autóctonos temen que el Estado se contente con ver cómo la lengua, ampliamente conocida como bereber en el extranjero, se marchita en lo que algunos activistas amazigh consideran una traición a las promesas hechas en una nueva constitución consagrada tras las protestas de 2011.

"El amazigh debería enseñarse en la escuela para ayudar a la gente como yo, que no lo aprendió en casa, a reencontrarse con las raíces de la identidad marroquí", afirma Amzil, de 36 años, que intenta aprender amazigh como principiante mediante cursos por Internet.

"Una lengua que no enseñamos es una lengua que matamos".

Aunque el amazigh se enseña en algunas escuelas, el número de niños que lo aprenden ha caído del 14% en 2010 a sólo el 9% en la actualidad, según los activistas.

Amzil, que trabaja para una empresa comercial en Casablanca, ha preguntado a su madre por qué sólo hablaban árabe en casa.

"Me dijo que teníamos que dar prioridad al árabe porque era la lengua en la que nos escolarizarían y no quería que nuestros estudios se resintieran", explica.

Su experiencia es familiar entre muchas familias marroquíes, ya que en las últimas décadas la gente ha abandonado las regiones rurales de habla amazigh para irse a ciudades más grandes donde el dialecto local del árabe es la lengua franca.

Abdelmalik Yamini, un joven de 34 años de Casablanca cuyas raíces proceden de la región meridional de Zagora, no habla amazigh en absoluto, dijo. "Sólo hablamos en árabe porque nuestros abuelos y padres no nos hablaban amazigh", dijo.

Aunque la mayoría de los marroquíes son descendientes de amazigh, la agencia nacional de estadística ha afirmado que sólo una cuarta parte de la población sigue hablando esta lengua.

"Este porcentaje confirma que la lengua amazigh ha perdido dos tercios de sus hablantes en cinco décadas", declaró Ahmed Assid, activista de derechos humanos y escritor amazigh.

Incluso en las ciudades de las zonas tradicionalmente amazigh, como el puerto meridional de Agadir, se utiliza cada vez más el árabe marroquí, afirmó el antropólogo Afoulay ElKhatir.

PROTESTAS

Aunque la urbanización y la comodidad personal han impulsado gran parte del cambio al árabe, muchos activistas culpan de la erosión del amazigh también a decisiones políticas.

Aunque las zonas amazigh habían encabezado una lucha armada por la independencia de Francia, el nuevo Estado independiente adoptó el árabe como lengua principal en la década de 1950 para construir una nación poscolonial.

El amazigh fue ignorado por una élite gobernante que se consideraba principalmente árabe y se inspiraba en una marea regional de nacionalismo.

Sin embargo, a medida que la economía marroquí dejaba atrás a las regiones más pobres, la bandera amazigh azul, verde y amarilla con un símbolo rojo, portada por un movimiento cada vez más ruidoso, empezó a izarse durante las protestas contra la desigualdad.

Aunque el rey Mohammed VI prometió en 2001 promover la lengua, la cuestión jugó a favor de las protestas inspiradas en la "primavera árabe" de 2011 que las autoridades calmaron en parte gracias a una nueva constitución.

Ese documento consagró el amazigh como lengua oficial, pero hasta 2020 no se publicó una ley que regulara su uso y su enseñanza en las escuelas se ha retrasado.

A los hablantes de amazigh no les gusta el término bereber, ya que procede de la descripción romana de ellos como bárbaros y fue aplicado después por oleadas de invasores del norte de África a lo largo de los siglos.

Ilham Bouagal, la única profesora amazigh de una escuela de unos 600 alumnos cerca de Rabat, dijo que sólo daba clase a niños de hasta ocho años y que carecía de libros educativos en esta lengua.

Aunque el gobierno ha aumentado el presupuesto de apoyo a la lengua amazigh en un 50% este año, hasta los 300 millones de dirhams (30 millones de dólares) y ha prometido contratar a cientos de empleados oficiales para la lengua en los servicios públicos, los activistas siguen sin estar impresionados.

"La lentitud en la implantación del amazigh como lengua oficial lo está debilitando", afirmó Imad Meniari, director de AMREC, la asociación amazigh más antigua de Marruecos.