Hegseth, antiguo personaje de Fox News, mantuvo una segunda reunión con la senadora Joni Ernst, veterana de combate y superviviente de agresiones sexuales, considerada clave para las esperanzas del condecorado veterano de la Guardia Nacional del Ejército de convertirse en secretario de Defensa.
La declaración posterior de Ernst pareció abrir la puerta a votar por Hegseth. Dijo que el nominado se había comprometido a completar una auditoría del Pentágono y a seleccionar a un funcionario que abordara la cuestión de las agresiones sexuales dentro de las filas.
"Mientras apoyo a Pete a través de este proceso, espero una audiencia justa basada en la verdad, no en fuentes anónimas", dijo Ernst.
Hegseth se enfrenta a preocupaciones sobre acusaciones de mala conducta en su vida profesional y personal, incluidas acusaciones de agresión sexual, que él niega. Varios de sus partidarios han pedido que sus acusadores se presenten públicamente.
Trump ha mantenido su apoyo firmemente detrás de Hegseth, prediciendo que será confirmado.
Hegseth dijo a los periodistas que la reunión con Ernst había ido bien, diciendo: "Cuanto más hablamos, más se nos recuerda que somos dos veteranos de combate y estamos dedicados a la defensa."
Los correligionarios republicanos de Trump sólo tendrán una escasa mayoría de 53-47 en el Senado el próximo año, lo que significa que los nominados pueden permitirse sólo tres "no" republicanos y aun así ser confirmados, si los demócratas se unen en su contra.
La ex representante Gabbard, elegida por Trump para directora de inteligencia nacional, llegó a las reuniones del Senado mientras la abrupta caída el domingo del presidente sirio Bashar al-Assad provocaba un renovado escrutinio de su visita de 2017 a Damasco.
Gabbard, una ex demócrata que carece de experiencia significativa en inteligencia, también es vista como blanda con Rusia, aunque sus partidarios dicen que tiene un sano escepticismo sobre la participación militar extranjera de Estados Unidos, en consonancia con las políticas de "América primero" de Trump, a quien apoyó este año.
Su selección para ser directora de inteligencia nacional en noviembre envió ondas de choque a través del establecimiento de seguridad nacional, sumándose a las preocupaciones de que la comunidad de inteligencia se volvería cada vez más política.
Gabbard no respondió el lunes cuando los periodistas en el Capitolio le pidieron que respondiera a los acontecimientos en Siria.
