Esto podría crear escasez en el segundo mayor mercado mundial de oro y obligar a los compradores indios a empezar a pagar fuertes primas por los suministros en la próxima temporada de máxima demanda.
Los principales proveedores de oro de la India -entre los que se encuentran ICBC Standard Bank, JPMorgan y Standard Chartered- suelen importar más oro antes de los festivales y lo almacenan en bóvedas.
Pero las bóvedas guardan ahora menos del 10% del oro que tenían hace un año, dijeron las fuentes el martes.
"Lo ideal sería que hubiera unas cuantas toneladas de oro en las bóvedas durante esta época del año. Pero ahora sólo tenemos unos pocos kilos", dijo un funcionario de las bóvedas con sede en Mumbai.
JPMorgan, ICBC y Standard Chartered declinaron hacer comentarios.
En la India, las primas sobre el precio internacional del oro de referencia se han reducido a 1 ó 2 dólares la onza, frente a los cerca de 4 dólares del año pasado por estas fechas.
Las primas se vieron fuertemente reducidas por una laguna legal, ahora cerrada, que llevó a algunas casas comerciales indias a importar oro como aleación de platino con aranceles más bajos, lo que permitió a algunas ofrecer el oro incluso con descuento, dijo Chanda Venkatesh, director gerente del comerciante de lingotes CapsGold, con sede en Hyderabad.
Esto contrasta con las primas de entre 20 y 45 dólares que se ofrecen en China, principal consumidor, ayudada por la demanda reprimida que se está liberando tras los cierres relacionados con la COVID, y de 80 dólares en Turquía, donde las importaciones de oro han aumentado considerablemente en un contexto de inflación galopante.
"Los bancos venderán donde consigan un precio más alto", dijo un funcionario con sede en Mumbai de un importante banco proveedor de lingotes.
"Los compradores de China y Turquía están pagando ahora mismo una prima muy alta. No hay comparación cuando lo equiparamos con el mercado indio", dijo el funcionario, que declinó ser nombrado debido a la política del banco.
Las importaciones de oro de la India en septiembre cayeron un 30% respecto a las de hace un año, hasta las 68 toneladas, mientras que las de Turquía se dispararon un 543%. Las importaciones netas de oro de China a través de Hong Kong se dispararon en agosto casi un 40%, hasta alcanzar un máximo de más de cuatro años.
Los indios celebrarán el Dussehra, el Diwali y el Dhanteras en octubre, cuando la compra de oro se considera auspiciosa. Después de estos festivales, comienza la temporada de bodas, que es uno de los mayores impulsores de las compras de oro en la India.
La escasez de existencias en las bóvedas podría obligar a los compradores indios a pagar fuertes primas para asegurarse el suministro, dijo un comerciante de lingotes de un banco con sede en Mumbai. (Información de Rajendra Jadhav; Información adicional de Arpan Varghese en Bengaluru; Edición de Jan Harvey)
