Es una situación inusual para las empresas que tienen experiencia en operar en cualquier parte del mundo, incluso a kilómetros bajo tierra y en las cimas de las montañas y en lugares donde las temperaturas suelen oscilar entre los 100 grados Fahrenheit (38°C) y los 0F (menos 18°C).
Pero la primera parte de 2022 vio a la industria minera - partes de la cual se han enfrentado durante mucho tiempo a las críticas por cómo la producción de carbón afecta a los patrones climáticos - enfrentarse a una serie de incidentes relacionados con el clima totalmente fuera de su libro de jugadas. Los ejecutivos detallaron sus problemas relacionados con el clima en los informes de ganancias de esta semana y advirtieron que es probable que continúen.
"Estamos revisando algunos escenarios diferentes para ajustarnos a la probabilidad de que haya más patrones climáticos extraños", dijo el director ejecutivo de Lundin Mining Corp, Peter Rockandel.
Lundin recortó su previsión de producción de cobre para 2022 después de que las fuertes lluvias hicieran mella en la producción de su mina de Chapada en Brasil, una instalación que ya en 2019 se enfrentaba a la sequía.
Anglo American Plc recortó su dividendo nL1N2Z90D4 después de que las tórridas lluvias perjudicaran su producción de mineral de hierro en Brasil durante la primera mitad del año, la minería del carbón en Australia y la del platino en Sudáfrica.
"Los extremos que vimos en el primer trimestre de este año superaron toda la capacidad de previsión razonable que teníamos", dijo el consejero delegado de Anglo, Duncan Wanbald.
Los envíos de mineral de hierro de Rio Tinto Ltd de la región australiana de Pilbara cayeron un 2% en la primera mitad del año en comparación con el mismo periodo de 2021, en parte debido a "unas precipitaciones significativamente superiores a la media en mayo".
Rio también dijo que la producción de dióxido de titanio cayó en Madagascar en medio de una de las peores temporadas de ciclones en ese país desde 2008.
Con la inflación y los elevados costes de la energía que ya están mermando las reservas de efectivo de las empresas, las interrupciones causadas por el clima extremo son aún más evidentes.
"Cuando los mercados están apretados, estas cosas se vuelven mucho más materiales... pero no hay mucho que se pueda hacer", dijo el analista Ben Davis del corredor Liberum.
El coste de los extremos meteorológicos se mide también en vidas humanas. En Burkina Faso, unas lluvias inesperadas durante la estación seca provocaron inundaciones repentinas en la mina de zinc de Trevali Mining Corp en abril nL1N2Y71IL, matando a ocho mineros que quedaron atrapados bajo tierra.
La brasileña Vale SA, una de las mayores mineras de hierro del mundo, dijo que su producción nL1N2Z93CO del mineral que produce acero cayó en los tres primeros meses del año debido a las lluvias torrenciales. Glencore advirtió nL1N2ZA0CB que las inundaciones podrían mermar su producción de carbón australiano este año.
Sibanye Stillwater Ltd cerró sus minas de platino de Montana el mes pasado después de que la nieve de las montañas se derritiera rápidamente en medio de un clima inusualmente cálido, provocando una escorrentía que derribó varias carreteras y puentes clave.
ArcelorMittal SA dijo que la producción de acero en su unidad de Sudáfrica cayó casi un tercio durante el primer semestre después de que las graves inundaciones en la provincia de KwaZulu-Natal dañaran las líneas ferroviarias.
INUNDACIONES
En Chile, el mayor productor de cobre del mundo, los mineros se han enfrentado a una continua crisis de agua debido a la histórica sequía que ha durado más de una década y que sólo ha empeorado este año. Antofagasta Plc, una de las mayores mineras de cobre del país, espera que su producción del metal rojo caiga este año debido a esa sequía.
El agua es esencial en la producción de cobre, ya que se utiliza en abundancia para separar el mineral de su mena y en los pasos posteriores. Para contrarrestar la escasez de agua, muchas empresas mineras desalinizan el agua del océano y la utilizan en sus procesos.
Earthworks, un grupo ecologista que hace un seguimiento de la industria minera, dijo que las empresas mineras deben hacer más para financiar mejoras en las infraestructuras en medio del cambio climático.
"Las empresas mineras llevan demasiado tiempo dando prioridad a su cuenta de resultados frente a la inversión en seguridad y resistencia", dijo Jan Morrill, de Earthworks.
