Las denominadas plataformas DeFi permiten a los usuarios prestar, pedir prestado y ahorrar -generalmente en criptomonedas- sin tener que recurrir a los guardianes tradicionales de las finanzas, como los bancos. Sus defensores afirman que la tecnología ofrece un acceso más barato y eficiente a los servicios financieros.
Este año, los sitios de DeFi han recibido mucho dinero, lo que refleja la explosión del interés por las criptodivisas en general. Muchos inversores, que se enfrentan a tipos de interés históricamente bajos o por debajo de cero, se sienten atraídos por el DeFi por la promesa de una alta rentabilidad de los ahorros.
Sin embargo, la delincuencia también está en auge en este sector, en su mayor parte no regulado, según la empresa londinense de análisis de blockchain Elliptic. Los usuarios han sufrido más de 12.000 millones de dólares en pérdidas a través de la delincuencia en las aplicaciones de DeFi, las plataformas de préstamos y los intercambios desde 2020, y la mayoría de las pérdidas se produjeron solo en 2021, encontró.
Según Elliptic, los errores de código y los fallos de diseño permiten a los delincuentes dirigirse a los sitios de DeFi, y las grandes reservas de liquidez también permiten a los delincuentes blanquear el producto del delito dejando pocos rastros. También son frecuentes las estafas, añadió.
"Las aplicaciones descentralizadas están diseñadas para no generar confianza, ya que eliminan el control de los fondos de los usuarios por parte de terceros", dijo Tom Robinson, de Elliptic. "Pero todavía hay que confiar en que los creadores del protocolo no han cometido un error de codificación o de diseño que pueda conducir a una pérdida de fondos".
Las principales plataformas de DeFi afirman que toman diversas medidas para reforzar la seguridad, desde la contratación de empresas externas para auditar el código en busca de vulnerabilidades hasta el mantenimiento de las claves y contraseñas necesarias para acceder a los monederos de los usuarios en entornos seguros.
En las plataformas DeFi se almacenan actualmente criptomonedas por valor de unos 86.000 millones de dólares, frente a los 12.000 millones de hace un año, según el trackers del sector DeFi Pulse.
Los grandes inversores también han apostado fuertemente por el crecimiento del sector, y el fondo de pensiones canadiense Caisse de Dépôt et Placement du Québec participó el mes pasado en una inversión de 400 millones de dólares en la importante plataforma de préstamos Celsius Network.
En agosto, el sitio de DeFi Poly Network se vio afectado por un robo de criptomonedas de 610 millones de dólares, uno de los mayores de la historia, aunque el pirata informático devolvió posteriormente casi todo el botín.
