Fabricantes de automóviles chinos como Zeekr, de Geely, y Xpeng Motors, de propiedad estatal, tienen previsto presentar sus últimos VE a los clientes tailandeses en su debut en el Salón del Automóvil de Bangkok, una exposición de una semana de duración que se abre al público el miércoles.
El lunes, en un preestreno para los medios de comunicación, los recién llegados al sector de los vehículos eléctricos mostraron sus coches y su tecnología en elegantes stands, codo con codo con los de líderes del mercado como Toyota Motor, que son nombres muy conocidos en la segunda economía más grande del sudeste asiático.
Zeekr, con sede en Hangzhou, lanzará dos modelos EV en Tailandia en junio y abrirá 10 salas de exposición en el país este año, como parte de una expansión más amplia en el sudeste asiático, dijo el vicepresidente y jefe de mercados emergentes Mars Chen.
Chen dijo que Zeekr planeaba posicionarse en el segmento premium: "En el segmento premium, hay mucho espacio para un nuevo actor como nosotros".
Zeekr competirá con empresas chinas como BYD y Great Wall Motor, que actualmente tienen la mayor cuota del mercado de vehículos eléctricos de Tailandia.
Xpeng, con sede en Guangzhou, que exhibe en su stand un coche teledirigido volador, tiene previsto abrir este año cinco salas de exposición en Tailandia para ofrecer VE de gama alta, según Elsa Zhang, directora de su negocio en el extranjero.
Los fabricantes de automóviles chinos se han comprometido a invertir más de 1 440 millones de dólares en instalaciones de producción en el mayor centro de fabricación de automóviles del sudeste asiático. Tailandia pretende convertir alrededor del 30% de su producción anual de vehículos en VE para 2030.
La expansión de los fabricantes chinos de VE en Tailandia se produce en un contexto de intensificación de la competencia en el país, donde los fabricantes de automóviles se apresuran a reducir los precios.
En 2023, los tailandeses compraron 73.500 VE de batería, es decir, alrededor del 9% de las ventas nacionales de automóviles, y se espera que esta cifra se duplique a finales de 2024, según una previsión de la Federación de Industrias Tailandesas.
Se espera que la capacidad de producción local de VE alcance los 100.000 coches a finales de 2024, a medida que vayan entrando en funcionamiento nuevas instalaciones, principalmente de fabricantes chinos, según el portavoz de la industria automovilística de la FTI, Surapong Paisitpattanapong.
El año pasado, Tailandia produjo 164 VE de batería.
"Las ventas de VE están aumentando mientras que las de vehículos con motor de combustión interna están disminuyendo", dijo Surapong, refiriéndose a los vehículos con motor de combustión interna y atribuyendo el cambio a los modelos de VE más baratos.
"Con ese precio de coche ICE, se puede conseguir un modelo EV superior de varias marcas. Los precios más altos de la gasolina también están ayudando a los VE".
Pero los líderes del mercado como Toyota, Isuzu Motors y Honda Motor Co también están trabajando para mantener su dominio.
Los principales fabricantes japoneses de automóviles tienen previsto invertir 150.000 millones de baht (4.340 millones de dólares) en Tailandia a lo largo de cinco años.
Isuzu planea utilizar Tailandia como base de producción para una versión eléctrica de su camioneta D-MAX, con el objetivo de iniciar las exportaciones en 2025, según declaró un portavoz del gobierno tailandés la semana pasada. (Reportaje adicional de Orathai Orathai Sriring; Edición de Himani Sarkar)
