Los gestores de dinero se reunieron en un torneo benéfico para jugar a un juego de cartas que, en algunos círculos, se toma casi tan en serio como sus trabajos diarios. Mientras un DJ ponía música a todo volumen, los competidores pasaron la velada codo con codo, dejando de lado el trabajo para jugar.
Pero otros no pudieron evitar hablar del tumulto que recorre la renta variable, los bonos y las divisas. Boaz Weinstein, fundador del fondo de cobertura Saba Capital, no quiso predecir cuándo tocaría fondo el mercado de valores.
"Cualquiera que le dé una respuesta no es modesto porque nadie lo sabe con este mercado", dijo Weinstein entre rondas en el 12º torneo anual "Take 'Em To School". El evento recaudó casi 2 millones de dólares para Education Reform Now, una organización sin ánimo de lucro que promueve la mejora de la educación pública.
La velada permitió a los participantes dejar de lado las preocupaciones sobre el mercado bajista de acciones, la inflación creciente, la subida de los tipos de interés y la guerra en Ucrania, que están alimentando la volatilidad del mercado y creando muchas oportunidades de negociación.
"Están pasando tantas cosas en los mercados ahora que es difícil no hablar de ello aquí, pero es una competición divertida", dijo el gestor de fondos de cobertura John Petry, de Sessa Capital.
El torneo también ofreció una distracción de la agitación que rodea al prestamista Credit Suisse y, por separado, la propuesta de compra de Twitter Inc. por parte de Elon Musk, de 44.000 millones de dólares. Un jugador estableció un paralelismo entre la mesa de juego y los negocios.
"No sé si Musk comprará Twitter", dijo un operador de derivados que pidió no ser identificado. "Espero que lo haga, pero apostaría a que es un buen jugador de póquer: nunca se sabe lo que realmente tiene en mente".
Alrededor de 400 asistentes estaban repartidos en unas 30 mesas bajo un enorme techo abovedado modelado según el Panteón de la antigua Roma. Morgan Stanley, de Wall Street, patrocinó una mesa, al igual que los famosos fondos de cobertura Pershing Square Capital Management y Third Point. Comieron perritos de maíz y gyoza como entrantes, y luego filete y pollo como entrantes.
El campeón fue coronado después de la 1 de la madrugada. El ganador resultó no ser un gestor de fondos de cobertura, un jugador de póquer profesional o incluso un banquero. Era Alejandra Cata, una agente inmobiliaria y modelo, que jugaba sólo en su segunda competición.
"Jugué con agresividad y decisión. También conseguí buenas cartas", dijo. (Reportaje de Carolina Mandl en Nueva York Edición de Lananh Nguyen y Matthew Lewis)
