La demanda marca una importante escalada de tensiones entre la industria y el organismo de control de los consumidores, que según los grupos del sector se ha extralimitado repetidamente en su mandato bajo el director Rohit Chopra, del presidente Joe Biden.
La CFPB modificó en marzo su manual de examen, que sus examinadores utilizan para supervisar a las empresas financieras, para incluir la revisión de las políticas que excluyen a las personas de los productos o servicios, u ofrecen productos o servicios de forma injustamente discriminatoria.
Los grupos dijeron que la agencia no tiene la autoridad legal para hacer ese cambio.
"La Oficina de Protección Financiera del Consumidor está operando más allá de su autoridad estatutaria y en el proceso está creando una incertidumbre legal que resultará en menos productos financieros disponibles para los consumidores", dijo Neil Bradley, jefe de políticas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que es uno de los demandantes.
La CFPB declinó comentar específicamente sobre la demanda, pero un portavoz dijo que la agencia publica voluntariamente manuales de examen en los que expone cómo evaluará el cumplimiento de los bancos con las leyes federales que el Congreso le encargó aplicar.
"Los manuales de examen de la CFPB permiten a los bancos asegurarse de que cumplen la ley y ayudan a garantizar que los consumidores reciben el trato justo y equitativo que merecen", dijo el portavoz.
La demanda apunta a la inclusión por parte de la CFPB del "impacto dispar", una teoría legal que permite a los reguladores perseguir las prácticas que afectan negativamente a un grupo de personas en detrimento de otras, aunque las normas puedan parecer neutrales.
Ciertos productos financieros, como las cuentas corrientes sin comisiones, podrían considerarse discriminatorios mediante un análisis de impacto dispar, según la Cámara. Esas cuentas suelen ofrecerse a personas con saldos bancarios más elevados y que suelen estar más avanzadas en sus carreras, lo que posiblemente apunte a una discriminación contra los más jóvenes.
"La CFPB está tratando de fingir que son el Congreso e imponer nuevas teorías de impacto dispar a través de un proceso extrajudicial", dijo Bradley.
La Cámara se unió a la demanda, presentada en el Distrito Este de Texas, por la Asociación Americana de Banqueros y la Asociación de Banqueros de Consumo, entre otros grupos estatales. (Reportaje de John McCrank; edición de Michelle Price, Nick Zieminski y Richard Pullin)
