Giubert St Fort, un haitiano residente en el sur de Florida, dijo que se vio inundado de llamadas casi inmediatamente después de que la administración Biden dijera el 5 de enero que abría una nueva vía legal para los inmigrantes de cuatro países, incluido Haití, que tuvieran patrocinadores estadounidenses.

"Las cosas están muy tensas porque todo el mundo espera una llamada de alguien", dijo St Fort, de 59 años, un trabajador social que ya está apadrinando a miembros de su familia.

"Mucha gente, por desgracia, no está en condiciones de apadrinar a familiares o amigos en su país, pero están recibiendo llamadas sin parar".

Los haitianos que viven en Estados Unidos, muchos de los cuales luchan por llegar a fin de mes, dicen que les buscan desde familiares directos hasta conocidos lejanos o vecinos con los que no han hablado en años, dijeron defensores comunitarios y abogados de inmigración.

La desesperación por marcharse ha crecido en Haití en medio de una crisis política y un repunte de la violencia que más recientemente ha incluido una oleada de asesinatos de policías, desencadenando protestas de agentes enfurecidos que atacaron la residencia del primer ministro interino Ariel Henry.

El presidente estadounidense, el demócrata Joe Biden, ha tenido que lidiar con un número récord de migrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México, incluida la llegada de más de 10.000 haitianos al sur de Texas en septiembre de 2021. Muchos de los solicitantes de asilo fueron deportados a Haití o expulsados rápidamente, a pesar de las objeciones de grupos de derechos humanos y de un diplomático de carrera estadounidense que dijo que hacerlo era "inhumano".

En respuesta, Biden amplió las restricciones establecidas por su predecesor republicano, el ex presidente Donald Trump, para expulsar rápidamente a los migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela a México. Al mismo tiempo, su administración abrió la posibilidad de que hasta 30.000 migrantes de esos mismos países entren por vía aérea al mes solicitando "libertad condicional" humanitaria.

ESTRÉS INNECESARIO

El programa de libertad condicional pretende animar a los migrantes a viajar de forma segura a Estados Unidos en lugar de enfrentarse a embarcaciones o a penosos viajes por tierra a través de Centroamérica hasta la frontera. Las autoridades estadounidenses afirman que los cruces ilegales de las cuatro nacionalidades ya han disminuido drásticamente.

Un alto funcionario de la administración dijo la semana pasada que unas 1.700 personas de Cuba, Haití y Nicaragua han llegado a Estados Unidos a través del programa en las últimas semanas, y que miles más han recibido la aprobación para viajar.

Pero encontrar patrocinadores dispuestos está resultando difícil para muchos haitianos, ya que a muchos inmigrantes que ya están en Estados Unidos les preocupa no poder mantener a otros con el aumento del coste de la vida y el alza de los alquileres, dijeron defensores y abogados.

Tammy Rae, una abogada estadounidense que trabaja en Haití, concedió una entrevista radiofónica para describir el programa de libertad condicional humanitaria y posteriormente se vio inundada por llamadas de personas que buscaban un patrocinador.

Dijo que sus clientes han descrito que se espera que apadrinen a familias enteras y que en algunos casos se enfrentan a amenazas.

"Es cierto que se trata de un programa que unirá a las familias", dijo Rae. "Yo diría que también es un programa que supondrá un estrés excesivo para las familias y causará divisiones familiares".

El Departamento de Seguridad Nacional, que administra el programa, no respondió a una solicitud de comentarios.

Guerline Jozef, directora ejecutiva del grupo de defensa de la inmigración sin ánimo de lucro Haitian Bridge Alliance, que está ayudando a los haitianos a encontrar patrocinadores, describió el dilema.

"La gente dirá 'tengo más de un primo al que me gustaría apadrinar, sólo puedo apadrinar a uno de ellos'", dijo Jozef. "Y eso crea un gran problema porque ¿cómo elegir a cuál apadrinar?". También se opone a las expulsiones de haitianos y otros inmigrantes que llegan a la frontera suroeste, muchos de los cuales buscan asilo en Estados Unidos.

Jozef dijo que los defensores de los inmigrantes llevan mucho tiempo luchando por medidas como la libertad condicional humanitaria, pero afirmó que el programa no debería ir unido a una deportación o expulsión sistemática de los inmigrantes que solicitan asilo.

"Desgraciadamente, va unido a un montón de malas políticas. Se está utilizando para disuadir literalmente a la gente de buscar protección en la frontera entre EE.UU. y México".