En una carta dirigida a Yellen el 10 de enero, encabezada por los representantes Jesús García, Alexandria Ocasio-Cortez y Pramila Jayapal, los legisladores calificaron la política de "injusta y contraproducente" y dijeron que robaba a los países los recursos necesarios para combatir la pandemia del COVID-19.

"En un momento en que los países de todo el mundo deberían estar centrados en esta crisis de salud pública, estos recargos desvían miles de millones de dólares a los bolsillos del FMI aquí en Washington e impiden una recuperación equitativa", dijo García en una declaración a Reuters.

La carta, una copia de la cual fue vista por Reuters, dijo que la política también podría aumentar el riesgo de impagos soberanos.

Argentina, que se espera que gaste unos 3.300 millones de dólares en recargos entre 2018 y 2023, ha pedido en repetidas ocasiones un alivio temporal de los recargos dada la crisis de la COVID, pero los miembros del directorio ejecutivo del FMI siguen divididos sobre el tema en general.

El gobierno argentino también está negociando con el FMI para refinanciar unos 45.000 millones de dólares que debe al prestamista mundial de un préstamo standby de 57.000 millones de dólares firmado por el gobierno anterior en 2018.

El economista Joseph Stiglitz, ganador del Premio Nobel y profesor de la Universidad de Columbia, y Kevin Gallagher, que dirige el Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, respaldaron el llamamiento a la reforma en un documento publicado en octubre, argumentando que los recargos golpean a los países cuando menos pueden pagarlos.

Dijeron que el FMI estimaba que los países prestatarios pagarían más de 4.000 millones de dólares en recargos, además de los pagos de intereses y tasas, desde el inicio de la pandemia hasta finales de 2022.

Los miembros de la junta ejecutiva del FMI debatieron el mes pasado el papel de los recargos, que son ahora la mayor fuente de ingresos del fondo, y algunos se mostraron abiertos a un alivio temporal, mientras que otros no vieron la necesidad de revisar las políticas sobre recargos. Los que se opusieron citaron el bajo coste total de los préstamos del fondo y el papel que desempeñan los ingresos por recargos a la hora de garantizar una acumulación adecuada de amortiguadores de riesgo para el prestamista mundial, dijo entonces el FMI.

Alemania, Francia y Gran Bretaña están abiertos a revisar la política de recargos del FMI, pero Estados Unidos, el mayor accionista del fondo, se ha mostrado en contra de tal medida.

Los recargos no se aplican a los prestatarios más pobres, y ayudan a crear saldos de precaución para proteger a los accionistas del FMI contra posibles pérdidas de estos programas de mayor riesgo, dijo una fuente familiarizada con la posición del Tesoro.

Los tipos de interés aplicados a los préstamos del FMI eran también generalmente inferiores a los del mercado, incluso con recargos, dijo la fuente. Argentina, por ejemplo, pagó algo más del 4% por sus préstamos del FMI, muy por debajo de los tipos del 50% que está pagando por pedir préstamos en los mercados de capitales.