Mientras que las restricciones al COVID siguen dificultando las grandes reuniones en persona en el centro financiero rival, Hong Kong, Singapur ha vuelto en su mayor parte a la vida anterior a la pandemia, ya que el mes pasado se flexibilizaron las normas sobre las máscaras en interiores.
El negocio está en auge: las tarifas de las habitaciones de hotel están en su punto más alto de la década, los lugares de conferencias están reservados desde hace semanas y los restaurantes están llenos.
"Hemos pasado dos años muy divertidos encerrados y aislados de nuestros compañeros, así que las conferencias en persona se sienten como un pequeño paso de vuelta a la normalidad y un gran paso de vuelta a la humanidad", afirma Rachel Lau, socia gerente de la empresa de inversiones con sede en el sudeste asiático RHL Ventures.
El primero de estos eventos que comienza el lunes es SuperReturn Asia, una conferencia anual de la industria de capital privado y de riesgo que se celebra por primera vez en Singapur en lugar de Hong Kong, como es habitual.
Se espera que participen unos 1.000 ejecutivos de más de 40 países a lo largo de cuatro días, una cifra récord para el evento y que se compara con los cerca de 800 de 2019. Los delegados están pagando hasta 4.000 libras (4.600 dólares) para asistir.
"Llevamos muchos meses planificando el evento", dijo Dorothy Kelso, directora mundial de SuperReturn, y añadió que la demanda de la oportunidad de reunirse físicamente en Asia era alta entre la comunidad internacional.
Otras conferencias que se celebrarán en Singapur este mes son la Cumbre Asiática del Instituto Milken, dirigida por el grupo de expertos del multimillonario estadounidense Michael Milken, la conferencia mundial de directores ejecutivos de Forbes y Token2049, un evento sobre criptomonedas que también tendrá lugar en la ciudad por primera vez.
Las conferencias, que ofrecen oportunidades de establecer contactos con inversores de India y China, así como con fondos soberanos, contarán con la presencia de ejecutivos de gigantes de la inversión como Carlyle Group, PIMCO y Franklin Templeton.
También asistirán startups indias y del sudeste asiático y representantes de las bolsas de criptomonedas OKX y FTX.
La reactivación de la actividad de conferencias en Singapur la sitúa en un plano similar al de Nueva York, donde se han reanudado las grandes reuniones empresariales. Londres también ha vuelto en gran medida a los niveles prepandémicos de reuniones en persona en los últimos meses, aunque los eventos de menor escala son más comunes que las grandes conferencias de varios días.
SINGAPUR FRENTE A HONG KONG
Singapur también va a experimentar un aumento del turismo con la reanudación de la carrera nocturna de F1 a finales de septiembre, tras un paréntesis de dos años. Otros grandes atractivos turísticos que se están organizando son los conciertos de Maroon 5 y Guns N' Roses en noviembre.
"Singapur ha vuelto a rugir", dijo Curtis Chin, antiguo embajador de Estados Unidos en el Banco Asiático de Desarrollo y miembro de Asia en el Instituto Milken.
Singapur lleva mucho tiempo inmerso en una feroz competencia con Hong Kong para ser considerado el principal centro financiero de Asia, con ambas ciudades deseosas de atraer a los bancos mundiales, así como a los gestores de patrimonios y activos.
Sin embargo, las implacables trabas a la COVID de Hong Kong han maltratado su economía y su prestigio como centro financiero. Es uno de los pocos lugares del mundo que sigue exigiendo a los viajeros que llegan la cuarentena.
Sus restricciones no han hecho más que aumentar el éxodo de talentos financieros y empresariales en los últimos años, cuando Pekín comenzó a ejercer un mayor control sobre el gobierno de Hong Kong y a limitar las libertades, lo que ha favorecido a Singapur.
"Con Hong Kong cada vez más vinculado a la China continental, tanto desde el punto de vista económico como político, Singapur puede diferenciarse aún más como controlador de su propio destino y como centro de los principales acontecimientos internacionales", dijo Chin.
Las familias acaudaladas, especialmente de China, y los individuos súper ricos han creado cientos de las llamadas "oficinas familiares", aprovechando los generosos incentivos fiscales y el sistema político estable de Singapur.
Las autoridades de Singapur también acaban de desvelar nuevas normas de visado de trabajo para atraer a ejecutivos que ganen al menos 30.000 dólares singapurenses (21.300 dólares) al mes, con la esperanza de atraer a los "hacedores de lluvia" globales.
(1 dólar = 1,4083 dólares de Singapur)
