Los futuros del Brent para entrega en marzo ganaban 48 centavos, o un 0,6%, hasta los 86,64 dólares por barril a las 0113 GMT, mientras que el crudo estadounidense avanzaba 54 centavos hasta los 80,87 dólares por barril, un 0,7% más.

Los índices de referencia se encaminaban a una segunda semana consecutiva de ganancias. Ambos cerraron el jueves un 1% al alza, cerca de sus niveles de cierre más altos desde el 1 de diciembre.

Según la mayoría de los economistas de una encuesta de Reuters, la Reserva Federal pondrá fin a su ciclo de endurecimiento tras una subida de 25 puntos básicos en cada una de sus dos próximas reuniones de política monetaria, y después probablemente mantendrá los tipos de interés estables durante al menos el resto del año.

El presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, John Williams, afirmó el jueves que el banco central estadounidense tiene por delante más subidas de tipos y ve indicios de que las presiones inflacionistas podrían estar empezando a enfriarse desde los tórridos niveles.

Otros funcionarios de la Fed se han mostrado partidarios de una reducción del ritmo de subidas de tipos.

Mientras tanto, el índice del dólar se encaminaba a un segundo descenso semanal consecutivo. Un dólar más débil hace que el crudo, cotizado en esa divisa, sea más barato para los compradores extranjeros.

También extendiendo el apoyo a los precios, la demanda china de petróleo subió en casi 1 millón de barriles diarios (bpd) respecto al mes anterior hasta los 15,41 millones de bpd en noviembre, el nivel más alto desde febrero, según las últimas cifras de exportación publicadas por la Iniciativa de Datos de las Organizaciones Conjuntas.

Un repunte de la economía china y las dificultades de la industria petrolera rusa debido a las sanciones podrían tensar los mercados energéticos en 2023, declaró el jueves el director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol.