El Departamento del Tesoro, por su parte, ha manifestado su preocupación por la posibilidad de que las personas adineradas utilicen este sector, en gran medida no regulado, para evadir impuestos, y ha dicho que quiere que las grandes transferencias de criptoactivos se comuniquen a las autoridades.

Los anuncios consecutivos se produjeron en una semana en la que el Bitcoin, la criptodivisa más popular, se desplomó hasta un 30% el miércoles después de que China anunciara nuevas restricciones en el sector, lo que subraya la volatilidad del sector.

Powell subrayó los riesgos de las criptodivisas en un inusual mensaje de vídeo https://www.federalreserve.gov/newsevents/pressreleases/other20210520b.htm en el que también expuso un calendario más claro mientras la Fed explora la posibilidad de adoptar una moneda digital propia.

Aunque destacó los beneficios potenciales de los avances en la tecnología financiera, Powell dijo que las criptodivisas, las stablecoins y otras innovaciones "también pueden conllevar riesgos potenciales para esos usuarios y para el sistema financiero en general."

A medida que la tecnología avanza, "también debe prestarse atención al marco regulatorio y de supervisión adecuado". Esto incluye prestar atención a los innovadores de pagos del sector privado que actualmente no están dentro de los acuerdos regulatorios tradicionales aplicados a los bancos, empresas de inversión y otros intermediarios financieros."

Los comentarios de Powell pusieron de manifiesto la seriedad con la que la Fed se ha visto obligada a tener en cuenta el aumento de la popularidad y los valores de mercado de opciones monetarias no tradicionales como el Bitcoin, especialmente en lo que respecta al desarrollo de una versión digital del dólar estadounidense, la moneda de reserva del mundo.

ACTIVOS ESPECULATIVOS

La Fed y el Tesoro consideran que las criptomonedas, que ahora tienen una capitalización de mercado de unos 2 billones de dólares, son más bien arte, oro u otros activos altamente especulativos.

Una moneda digital del banco central, sin embargo, ofrece a quien la posea -una persona, una empresa, incluso otro gobierno- un derecho directo sobre ese banco central, que es exactamente lo que hace ahora la posesión de un billete de papel.

Powell dijo que la Reserva Federal publicará este verano un documento de debate sobre los pagos digitales, centrado en los beneficios y los riesgos de establecer una moneda digital del banco central, y también solicitará comentarios del público.

Señaló que "hasta la fecha, las criptodivisas no han servido como una forma conveniente de hacer pagos, dado, entre otros factores, sus oscilaciones de valor."

El Tesoro también señaló los riesgos de las criptodivisas, incluidas las oportunidades para que las personas ricas muevan activos imponibles en el sector de las criptodivisas, en gran medida no regulado.

"La criptodivisa ya plantea un importante problema de detección al facilitar la actividad ilegal en términos generales, incluida la evasión de impuestos", dijo el Tesoro.

Su propuesta, revelada como parte de un informe de política https://home.treasury.gov/system/files/136/The-American-Families-Plan-Tax-Compliance-Agenda.pdf que detalla la propuesta de aplicación del IRS de 80 mil millones de dólares para impulsar la recaudación de ingresos, proporcionaría recursos adicionales para que el IRS se ocupe de los criptoactivos,

Además de los informes de las transferencias de criptodivisas de más de 10.000 dólares, que serían paralelos a los informes bancarios de las transferencias de efectivo de tamaño similar, el Tesoro también propuso que las bolsas de criptoactivos y los custodios también informen al IRS de las transacciones relacionadas con los intereses bancarios, los dividendos y las transacciones de corretaje.

Los requisitos de información, dependiendo de cómo se estructuren, también podrían permitir al gobierno obtener información sobre las empresas estadounidenses que son extorsionadas para pagar a los hackers rescates, casi siempre en criptomoneda, para recuperar el control de sus sistemas informáticos.

Tanto las fuerzas del orden como los expertos en ciberseguridad del sector privado se han quejado de que la falta de transparencia en torno a estos incidentes de ransomware contribuye a que sigan produciéndose.

La revelación del Tesoro ha hecho que el valor en dólares del Bitcoin se desvanezca el jueves, después de las fuertes caídas del Bitcoin y del etherium el miércoles. El Bitcoin subió un 8,7% en las operaciones de la tarde, después de una ganancia anterior del 10%.

ENFOQUE CAUTELOSO

Mientras que la Fed y otras economías desarrolladas todavía están investigando cómo sería una moneda digital del banco central, China está avanzando a un ritmo rápido y actualmente está probando una versión digital del yuan, con planes para aumentar su uso antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.

Powell dijo el mes pasado que la Fed no apresuraría sus esfuerzos en respuesta al ritmo más agresivo de China, señalando que el enfoque adoptado allí no funcionaría en Estados Unidos.

"Es mucho más importante hacerlo bien que hacerlo rápido", dijo Powell tras la reunión de fijación de políticas de abril.

La Reserva Federal de Boston trabaja actualmente con el Instituto Tecnológico de Massachusetts en la investigación de la tecnología que podría utilizarse para una moneda digital del banco central y dará a conocer sus resultados en el tercer trimestre.

Antes de que se pueda desarrollar una moneda digital, sería necesaria la intervención del Congreso.

También el jueves, el presidente de la Comisión de Valores de EE.UU., Gary Gensler, dijo que le gustaría ver una mayor regulación en torno a los intercambios de criptodivisas, incluidos los que sólo comercian con bitcoin y que actualmente no tienen que registrarse en su agencia.

"Se trata de una clase de activos bastante volátil, podría decirse que muy volátil, y el público inversor se beneficiaría de una mayor protección de los inversores en las bolsas de criptomonedas", dijo en la conferencia anual de la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera.