26 ene (Reuters) - 3M Co, fabricante de mascarillas N95, informó el martes de unos beneficios trimestrales mejores a lo esperado, ayudados durante la pandemia de COVID-19 por unos menores costes y una mayor demanda de sus productos de seguridad personal y artículos de cuidado del hogar.

3M registró una alta demanda de mascarillas, desinfectantes de manos y gafas de seguridad ante el aumento de los contagios. Sus productos de bricolaje, las cintas de carrocero ScotchBlue y los purificadores de aire para habitaciones Filtrete también ganaron nuevos clientes entre los que tuvieron que permanecer en sus casas durante la crisis sanitaria.

El grupo está expuesto a una amplia gama de mercados finales, incluidos el aeroespacial y el de los hidrocarburos, donde la demanda se desplomó, lo que lo llevó a despedir personal y a reducir costes.

"Nos mantuvimos enfocados en innovar para nuestros clientes, mejorar nuestra ejecución operativa y combatir la pandemia desde todos los ángulos", sostuvo su consejero delegado Mike Roman en un comunicado.

En diciembre, 3M dijo que recortaría unos 2.900 puestos de trabajo a nivel mundial y reduciría las inversiones en mercados de crecimiento más lento, como parte de un plan de reestructuración que se espera genere unos ahorros antes de impuestos de hasta 250 millones de dólares.

3M indicó el martes que espera que sus ventas totales para 2021 crezcan en el rango del 5% al 8%, o una media de 6,5%, por encima de la estimación promedio de analistas de un aumento del 5,4%, según datos de IBES de Refinitiv.

La empresa pronosticó un beneficio por acción para todo el año entre 9,20 y 9,70 dólares, o 9,45 dólares en el punto medio, por debajo de la estimación de Wall Street de 9,52 dólares, pero por encima de los 9,25 dólares registrados en 2020.

El resultado neto atribuibles a 3M aumentó un 43% a 1.400 millones de dólares, o 2,38 dólares por acción, en el cuarto trimestre finalizado el 31 de diciembre, superando la estimación de los analistas de 2,15 dólares por acción.

Los gastos en investigación y desarrollo de 3M cayeron un 12%, mientras que los gastos de ventas, generales y administrativos bajaron alrededor de un 3%.

Las ventas netas aumentaron un 5,8% a cerca de 8.600 millones de dólares, superando las expectativas de 8.400 millones de dólares.

(Información de Ankit Ajmera en Bengaluru; editado en español por Janisse Huambachano y Darío Fernández)