Desde el pesimismo económico hasta el cinismo sobre el marxismo y los temores sobre el potencial bélico, los usuarios chinos y estadounidenses de RedNote participaron esta semana en unos intercambios poco frecuentes y francos que pusieron a prueba los límites de la censura en la plataforma china de medios sociales.

La aplicación, también conocida como Xiaohongshu, o Pequeño Libro Rojo en China, ha experimentado una oleada de nuevos usuarios estadounidenses en un momento de mayor tensión geopolítica entre las dos potencias mundiales.

La afluencia de casi 3 millones de usuarios estadounidenses a principios de esta semana se ha visto impulsada por la inminente prohibición estadounidense de TikTok, de propiedad china y utilizada por 170 millones de estadounidenses, por motivos de seguridad nacional.

La oleada de "refugiados de TikTok" estadounidenses proporcionó a China una victoria de relaciones públicas que los medios estatales aprovecharon. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que Pekín apoya los intercambios entre personas. El Diario del Pueblo afirmó que los refugiados estadounidenses de las redes sociales habían "encontrado un 'nuevo hogar'".

"A nivel interno (en China), ha surgido una narrativa popular: la idea de que los estadounidenses que llegan a Xiaohongshu han salido de sus propias cámaras de eco", afirmó Rose Luqiu, profesora de periodismo de la Universidad Baptista de Hong Kong.

Muchos hilos de discusión populares en Xiaohongshu en los últimos días han tocado temas que normalmente son tabú en China.

"Me siento perdido. Intento encontrar el sentido de la vida. No me gusta mi trabajo, pero necesito un sueldo", escribió un usuario chino.

Otro usuario chino respondió a una pregunta sobre los temores ante el futuro: "Probablemente no esté permitido hablar de ello aquí, pero a muchos nos preocupa la posible guerra (por Taiwán)".

Los analistas han especulado sobre cuánto tiempo más podrá permanecer abierta esta rara laguna. La plataforma se ha estado esforzando por impulsar las capacidades de moderación en inglés, según han declarado a Reuters personas familiarizadas con la empresa.

RedNote, una empresa privada de 12 años vista como posible candidata a la salida a bolsa, no ha hecho comentarios sobre los intercambios desde que el número de usuarios estadounidenses se disparó esta semana.

Las publicaciones de los últimos días han abarcado desde lo trivial hasta cándidas discusiones sobre salud mental, género y sexualidad, así como sobre la actual recesión económica de China, que suelen estar fuertemente censuradas en plataformas nacionales chinas como Weibo.

China controla Internet mediante un sistema conocido como el "Gran Cortafuegos" y las publicaciones en los medios sociales se censuran rutinariamente cuando se consideran perjudiciales para los intereses nacionales. Las redes sociales extranjeras como Instagram y X están bloqueadas, un sistema que ha creado un mercado cautivo para las alternativas nacionales.

Un post en inglés en Xiaohongshu en el que se preguntaba a los chinos por su salud mental atrajo más de 4.000 comentarios antes de ser retirado el viernes.

"Como estudiante que acaba de graduarse, mis compañeros están preocupados porque no pueden encontrar trabajo o porque están oprimidos en el trabajo... en mi instituto se producen suicidios todos los años", escribió un usuario.

Rush Doshi, experto en China y antiguo alto funcionario de la administración Biden, escribió en X que RedNote se había convertido en "casi un túnel bajo el cortafuegos para llegar directamente a los ciudadanos de la RPC", un hecho que, según él, supone un desafío para Pekín.

'RECORDAR NUESTRO AMOR Y CONFIANZA

A pesar de la franqueza que se aprecia en algunos ámbitos, algunos usuarios estadounidenses se quejaron en X de no poder ver ciertos contenidos o de tener restricciones de cuenta tras publicar sobre temas políticamente delicados, incluidos los asuntos LGBT.

"Los estadounidenses están acostumbrados a reglas muy claras y transparentes, y no pueden aceptar el sistema de censura dentro del Gran Cortafuegos", escribió en X el antiguo bloguero político de WeChat Lao Zhou Heng Mei, añadiendo que se trataba de un "periodo de luna de miel" para los usuarios estadounidenses.

Los usuarios chinos dijeron que eran conscientes de que los intercambios sinceros podrían durar poco.

"Si realmente hay una fuerza mayor que vuelva a cortar nuestro contacto, debemos recordar nuestro amor y confianza mutuos en este momento", rezaba un mensaje ampliamente compartido en la aplicación en inglés y chino.

"Y en el futuro, si hay insultos difamatorios el uno contra el otro, podemos decirnos con firmeza: 'lo que vimos no es así'".