El Partido Laborista de Australia se disponía a poner fin a casi una década de dominio conservador cuando el gobierno fue barrido en las elecciones del sábado por una ola de apoyo a los candidatos que hicieron campaña a favor de una mayor acción sobre el cambio climático y que podrían mantener el equilibrio de poder.

Los resultados parciales mostraron que, mientras los laboristas habían obtenido pequeñas ganancias, la coalición liberal-nacional del primer ministro Scott Morrison había sido castigada por los votantes en Australia Occidental y en los asientos urbanos acomodados en particular.

Los Verdes y un grupo de los llamados "independientes del cerceta", que hicieron campaña con políticas de igualdad de género y de lucha contra el cambio climático, tuvieron una fuerte actuación, aprovechando el enfado de los votantes por la inacción en materia de medio ambiente tras algunas de las peores inundaciones e incendios que han afectado a Australia.

"Esta noche he hablado con el líder de la oposición y primer ministro entrante, Anthony Albanese. Y le he felicitado por su victoria electoral de esta noche", dijo Morrison.

Albanese, hablando mientras se dirigía a las celebraciones de su partido, dijo que quería unir al país y "acabar con las guerras climáticas".

"Creo que la gente quiere unirse, buscar nuestro interés común, mirar hacia ese sentido de propósito común. Creo que la gente está harta de la división, lo que quiere es unirse como nación y yo pretendo liderar eso".

Albanese dijo que pretendía jurar su cargo rápidamente para poder asistir a una reunión de la agrupación de seguridad Quad en Tokio el martes. Prometió el reconocimiento constitucional y la representación parlamentaria de los aborígenes, así como la creación de una comisión anticorrupción.

POSIBLE GOBIERNO EN MINORÍA

En los resultados obtenidos hasta ahora, los laboristas aún no habían alcanzado los 76 de los 151 escaños de la cámara baja necesarios para formar un gobierno en solitario. Los resultados definitivos podrían tardar en llegar mientras se completa el recuento de un número récord de votos por correo.

Con el 60% de los votos escrutados, los laboristas tenían 72 escaños y la coalición de Morrison 55. Los independientes y los Verdes tenían 11, según las proyecciones de Australian Broadcasting Corp. Otros 13 escaños permanecían en duda.

Los laboristas, de centro-izquierda, habían mantenido una buena ventaja en los sondeos de opinión antes de las elecciones, aunque las encuestas mostraban que el gobierno liberal-nacional estaba reduciendo la diferencia en la recta final de una campaña de seis semanas.

GOLPE DE ACELERADO

En uno de los mayores golpes al gobierno, el tesorero Josh Frydenberg dijo que le resultaría "difícil" mantener el escaño liberal de Kooyong, en Melbourne, que ocupa desde hace tiempo, frente a un independiente recién llegado.

Tres voluntarios que trabajaban para la independiente Monique Ryan, que desafiaba a Frydenberg, dijeron que se habían unido a la campaña de Ryan porque estaban preocupados por el clima por el bien de sus hijos y nietos.

"Para mí, esta elección es realmente esperanzadora", dijo a Reuters Charlotte Forwood, con tres hijos adultos.

Con la dimisión de Morrison como líder del partido y la probable pérdida de su escaño por parte de Frydenberg, el ministro de Defensa Peter Dutton -un ex policía de Queensland- se perfilaba como favorito para liderar a los liberales.

Los primeros resultados sugerían que los Verdes habían ganado terreno, buscando recoger hasta tres escaños en Queensland.

El líder de los Verdes, Adam Bandt, que conservó su escaño en el centro de Melbourne, dijo que el clima era un tema importante para los votantes.

"Hubo un intento por parte de los laboristas y los liberales de enterrarlo, y nosotros fuimos muy claros sobre la necesidad de abordar el clima atajando el carbón y el gas".

Morrison y Albanese emitieron antes su voto en Sídney, después de hacer recorridos a pie por escaños marginales en los dos últimos días de una campaña dominada por el aumento del coste de la vida, el cambio climático y la integridad.

Mientras los laboristas se centraban en el aumento de la inflación y en el lento crecimiento de los salarios, Morrison, un firme defensor de la industria del carbón australiana, hizo del desempleo más bajo del país en casi medio siglo el eje de las últimas horas de su campaña.

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, felicitó a Albanese.

"Nuestros países tienen una larga historia y un brillante futuro juntos. Como democracias prósperas y afines, trabajamos cada día para hacer del mundo un lugar mejor, más seguro, más verde y más próspero."